Truckpelotons gaan de A15 en A16 terroriseren vanaf 2020

Het wordt gebracht als waanzinnig goed nieuws dat er over drie jaar grootschalig gewerkt gaat worden met platooning op de snelweg. Toch kun je vraagtekens zetten bij de transportmethode. 

Het idee is best gaaf: vrachtwagens rijden altijd al in rijtjes achter elkaar aan, maar ze hebben allemaal een eigen chauffeur. Daardoor gaan ze elkaar allemaal een voor een inhalen. Kost allemaal ruimte op de weg en elke wagen moet rekening houden met de reactietijd van de chauffeur, dus ze rijden nog best een eindje van elkaar vandaan. Met elektronica en een leidende wagen kan je dat makkelijk veranderen: koppel vier wagens tot een platoon en bingo, winst. Drie chauffeurs kunnen rusten, terwijl alleen de voorste rijdt, zo heb je alleen maar winnaars. Brandstofbesparing door in het wiel rijden, geen rusttijden meer, want er is altijd wel een uitgeruste rijder beschikbaar en minder inhaalacties op de snelweg. Het ministerie van Infastructuur en Waterstaat verwacht dat het vanaf 2020 gaat gebeuren.

In principe zou je zeggen dat de truckpelotons een briljante innovatie zijn, desondanks voorzien we een hoop problemen. Stel je voor dat je op een oprit rijdt met je auto en precies naast zo'n peloton de snel weg op wilt rijden. Lijkt ons vrij gevaarlijk dat je dan stil moet gaan staan totdat de honderd meter aan geschakelde truck voorbij is. Daarna moet je weer versnellen tot minimaal tachtig kilometer per uur en invoegen. De gevorderde automobilist zal er vast wel mee uit de voeten kunnen, maar het gaat vast kop-staartklappers opleveren bij minder oplettende achterliggers.

Een ander probleem: je rijdt links (100 km/u) maar moet straks een afrit hebben. Rechts van je rijdt een platoon, wat doe je? Versnellen terwijl je in de trajectcontrole rijdt, of gewoon op de rem trappen en je achter het peloton laten zakken. De eerste oplossing levert je een bekeuring op en de tweede methode is goed voor een file of erger.

In beide gevallen kunnen we ook nog de dametjes in een Aziatisch koekblik voorstellen die zich gewoon halverwege zo'n peloton tussen de twee vrachtwagen wringen. Wat gebeurt er dan met de trucks? Remmen ze, of verpletteren ze oma onder hun tientallen pelotonswielen?

Op zich zijn de platoons een briljante oplossing, maar het grote probleem is de weggebruiker. Andere verkeersdeelnemers zijn de grote tegenstander van zelfrijdende voertuigen; het gevolg is dat er altijd oplettende bestuurders aan boord moeten zitten om in geval van nood de bediening over te nemen. Dan is de winst ook meteen weg. Daarnaast maak je van de A15 een soort Betuwelijn, maar wat ligt er ook alweer naast de A15? Oh ja, de Betuwelijn. Waarom gaat het transport niet over het spoor, of beter nog: over een van de vele rivieren in ons land?