Horner: 'betrouwbaarheid Red Bull slechtst sinds 2006'

Een essentiële voorwaarde voor een topteam zijn is dat je materiaal het nagnoeg altijd uithoudt. De gevleugelde uitspraak 'to finish first, you must first finish' is maar al te waar. Red Bull viel dit seizoen 13 keer uit, heel vaak vanwege problemen met de Renault-motor. In een interview met Motorsport noemt Christian Horner 2017 'het slechtste jaar voor Red Bull qua motorbetrouwbaarheid sinds 2006', een uitspraak waarover hij goed heeft nagedacht.

Want laten we eens teruggaan in de tijd: 2005 was het eerste jaar van Red Bull Racing, dat het Jaguar-team had overgenomen. In dit seizoen reden ze met Cosworth-motoren, het jaar erop werd geswitcht naar een Ferrari-krachtbron. Sinds 2007 rijdt RBR met Renault-motoren.

Met zijn uitspraak doet Horner een aantal dingen: hij deelt een prik uit naar Ferrari en neemt tegelijkertijd partner Renault in bescherming door juist het Ferrari-jaar uit te vergroten. Tegelijkertijd legt hij echter de druk bij Renault neer door indirect 2017 als het slechtste jaar in de 11-jarige gezamenlijke geschiedenis te oormerken.

"Reliability-wise, engine reliability, it's probably been the worst year we've had since 2006. Our engine partner is working hard to address that over the winter. They need it for their own team as well. We're seeing a bit of convergence on race day but still in qualifying, with these modes and potential use of oil and so on, there is still quite a differential certainly. The stopwatch doesn't lie. We're now going into year five of hybrid [engines] so one would hope by season five you do start to have convergence and they do start to understand some of the issues they have been struggling with."

Renault zelf weet ook wel dat het beter moet, de Fransen stonden in het V8-tijdperk nog onbedreigd aan de top en zijn inmiddels gedegradeerd tot de nummer drie in de pikorde, achter Mercedes en Ferrari. Onlangs deed motorenbaas Cyril Abiteboul nog trotse uitspraken over de verbeteringen van zijn krachtbron in 2017, waarbij borstklopperij niet geschuwd werd. Horner lijkt met zijn uitspraken van nu de Fransen weer even met de voetjes op de grond te willen zetten, hoewel gezegd moet worden dat zijn eigen ingenieurs de zaakjes ook niet bepaald op orde hadden dit jaar. Eigenlijk doet Horner precies hetzelfde als Abiteboul, maar dan met betrekking tot zijn eigen chassis:

"The whole team at Milton Keynes has worked incredibly well to put the amount of performance on the car that we have seen during the course of the season to get us from being a second off at race one to winning races on merit and arguably, in the last third of the season, having the strongest chassis. On our analysis, if you look at the last four or five races, on race day, we've had arguably the best chassis. That's satisfying to see that progress."

Om te onderstrepen dat vingerwapperen in de F1 nog steeds springlevend is willen we ook nog even opmerken dat Abiteboul recentelijk Flavio Briatore de schuld gaf van alles wat er nu bij Renalt mis is. Ja, echt.