Jacques Villeneuve: 'F1-coureurs moeten hun klep houden'

Villeneuve is altijd een vermakelijk schreeuwertje geweest, wiens eigen carrière zich het beste als volgt laat samenvatten: een topjaar bij Williams, een topjaar in de Indy Cars, en heel veel middelmatige jaren ergens in het middenveld van de F1, waarin hij vooral op naam nog een zitje bemachtigde. Oh, en nog een deelname aan de 24 uur van Le Mans met Peugeot. Om een prikkelende mening zat Villeneuve nooit verlegen, een eigenschap die hij ook na het einde van zijn carrière heeft behouden. 

Momenteel windt de wat a-typische Canadees zich op over de inmenging van de F1-coureurs in de bestuurlijke kant van de sport, bijvoorbeeld hun verzet tegen de (inmiddels alweer afgeschafte) nieuwe kwalificatieregels. En daar heeft frère Jacques een punt: zagen over de regelkant is niet aan de coureurs, maar aan de teams, die de input van de coureurs meenemen. Op 22 F1-piloten die allemaal ongevraagd hun mening ventileren over regels zit niet iedereen te wachten.

"They should just shut up. It's not their problem how good or bad the show is on TV", aldus Jacques tegenover Autosport. Hiermee herhaalt hij in feite wat Bernie Ecclestone een week eerder zei.

Naast de mondige coureurs heeft Villeneuve - die niet zoals bijvoorbeeld Niki Lauda nog midden in de sport zit, en dus lekker vanaf de zijlijn kan roeptoeteren wat hij wil - ook een broertje dood aan de constante regelwijzigingen in de F1: de regels moeten naar zijn mening niet veranderen, waarbij het publiek maar op de koop toe moet nemen dat de spanning op gezette tijden ver te zoeken is.

Zijn argument om dit te legitimeren klinkt dan weer als lulkoek: 'in tennis en voetbal veranderden de regels de laatste 100 jaar ook nauwelijks'. In de autosport zijn de ontwikkelingen vele malen groter, en dat weet Villeneuve ook. Enfin, in juni zullen we de man wel weer aantreffen rond de GP van Canada, waarin de racers beschikking hebben over de nieuwe paarse Ultrasoft-compound. Benieuwd of hij dat ook zo'n slechte vernieuwing vond.

Foto: oud-teammaatjes Villeneuve en Damon Hill treffen elkaar in Hongarije, 2015.