Hoe Mercedes zich voorbereidt op de Formule 1-revolutie van 2026

Er komen nieuwe hybride power units met 50% elektrisch vermogen en 100% duurzame brandstof. Zowel het gewicht als de grootte van de racewagens wordt kleiner, waardoor de auto’s wendbaarder worden. Een nieuwe aerodynamica moet ook het aantal inhaalmanoeuvres doen toenemen en voor spannende duels gaan zorgen. Kortom, een verandering waar zowel de fans als het milieu wel bij varen. Het betekent wel dat er veel werk aan de winkel is voor de diverse renstallen.

Ook bij Mercedes is men druk bezig met de voorbereidingen op het nieuwe seizoen en alle nieuwe regels voor 2026. Waarom zien zoveel kenners de Duitse renstal als favoriet voor 2026? Zullen de veranderingen er echt voor zorgen dat Mercedes weer mee kan strijden om de wereldtitel? We zetten de laatste ontwikkelingen voor je op een rij.

De rijdersbezetting van Mercedes in 2026

Zo terughoudend als men bij Mercedes reageert op de ontwikkelingen met het oog op de nieuwe regels, zo duidelijk is men over de bezetting van de twee Mercedessen voor het volgende seizoen. Lang leek Mercedes bezig om de Nederlandse wereldkampioen binnen te hengelen. Maar via de teambaas werd duidelijkheid verschaft: ‘We behouden dezelfde coureurs. Het blijft zoals het nu is’, liet hij begin augustus weten aan Sky Sports.

Mercedes en de vernieuwde motor in de Formule 1

De belangrijkste verandering is dat de motor in 2026 radicaal wordt vernieuwd. Voor het eerst zal de elektrische component net zoveel vermogen leveren als de verbrandingsmotor. Momenteel is de verhouding 20%-80%. Daardoor zal de auto een stuk minder benzine gebruiken. Dat was in 2013 nog 160 kg, maar dit daalt in 2026 naar 70 tot 80 kg.

Volgens veel kenners in de paddock zou Mercedes weleens de grote winnaar kunnen worden van de nieuwe regels rond de motoren. Niet alleen experts, maar ook Formule 1-fans durven inmiddels weer te dromen van een wereldtitel voor Mercedes. Op forums, sociale media en zelfs bij een Nederlands online casino zal er straks worden ingezet op een wederopstanding van het team in 2026.

De eerste reden hiervoor is de eerdere resultaten van Mercedes bij grote veranderingen aan de motor. We hebben het dan over 2014, toen de huidige 1,6 liter V6-turbohybridemotor werd geïntroduceerd. Daarna was Mercedes de concurrentie volledig de baas; een overmacht die pas in 2022 eindigde. De Duitse fabrikant bezit een grote expertise op het gebied van accu’s en hybride systemen, en weet bij grote veranderingen een gat te slaan met de concurrentie.

Ten tweede worden de lyrische verhalen aangehaald, die het afgelopen jaar uit de HPP-fabriek in Brixworth kwamen. De krachtbron zou geweldige cijfers overleggen op de testbank. De werknemers in de fabriek zijn razend enthousiast. ‘De geluiden uit de fabriek zijn dat ze dezelfde vooruitgang boeken als in 2014, toen ze alles wonnen’, liet Sky F1-verslaggever Ted Kravitz weten.

Mercedes en de veranderde aerodynamica

Tevens zullen de auto’s in 2026 beweegbare voor- en achtervleugels hebben, waardoor de coureurs de aerodynamica van de auto tijdens de race kunnen aanpassen. Ook deze overstap van grondeffect-aerodynamica naar hogere rijhoogtes werkt volgens velen in het voordeel van Mercedes, aangezien ze sinds 2022 enorm worstelden met de huidige regelgeving. De auto’s van volgend jaar zijn minder afhankelijk van de neerwaartse druk onder de vloer, omdat de auto’s  dan niet zo dicht bij de grond rijden. Daardoor is de kans op stuiteren veel kleiner. Zo lost een probleem dat Mercedes nooit volledig wist op te lossen, zichzelf grotendeels op.

Vraagtekens rond een nieuwe succesperiode

Ondanks alle positieve berichten zijn er ook veel vraagtekens rond een mogelijk nieuwe succesperiode. In de praktijk weten we momenteel vrij weinig over de stappen die Mercedes heeft gezet. De positieve berichten uit de fabriek kunnen pas worden gestaafd als de auto’s volgend jaar januari het circuit opgaan.

Daarnaast geven ook de resultaten van de afgelopen jaren niet veel vertrouwen. In 2022 veranderden de regels voor het laatst ingrijpend, toen de ground-effects opnieuw werden ingevoerd. De Mercedessen hadden enorm veel last van porpoising, en stuiterden over de baan. Het probleem is nooit helemaal verholpen.

In 2025 was er echter duidelijk een stijgende lijn te zien. Hoewel het geen gelijke tred kon houden met McLaren, behaalde Mercedes vier podiumplaatsen in de eerste zes GP’s. Daarna werden de resultaten echter een stuk slechter, mede door het weer opspelen van problemen met de banden bij hoge temperaturen. Als Mercedes zo’n geweldige kennis van motoren en het chassis heeft, waarom is het er dan niet in geslaagd om de huidige problemen te verhelpen?

Vanuit het team probeert men de verwachtingen te temperen. Dat ze het in 2014 goed hebben gedaan, is geen garantie dat ze het in 2026 ook goed doen. Kortom, er is nog veel werk aan de winkel voor Mercedes. In elk geval zal met spanning worden uitgekeken naar het moment dat de nieuwe Mercedessen in januari aan hun testrondes beginnen. Kunnen zij de hoge verwachtingen waarmaken, en in 2026 weer volledig meedoen om de prijzen? De tijd zal het leren.