Elke 2 minuten verkocht: de ongelooflijke opmars van de goedkoopste elektrische auto ter wereld

De prijsbreker die records breekt

De hoge prijs van elektrische auto’s is voor veel automobilisten nog altijd een struikelblok bij de overstap naar emissievrije mobiliteit. In Europa wordt een prijs onder de twintigduizend euro al als betaalbaar beschouwd, maar in China is er een model dat deze grens ruim doorbreekt. De Wuling Hongguang Mini EV heeft een vanafprijs van slechts 35.800 yuan, omgerekend ongeveer 4.300 euro. Ter vergelijking: een Citroën Ami, een vergelijkbaar model qua formaat en concept, kost in Europa minimaal 7.990 euro. Dat enorme prijsverschil maakt duidelijk waarom de Mini EV in China zo’n groot publiek trekt.

Sinds de lancering in 2020 zijn er meer dan 1,7 miljoen exemplaren verkocht. Volgens cijfers van Car News China wordt er gemiddeld één Mini EV verkocht elke twee minuten. Daarmee is het model al vijf jaar op rij de bestverkopende kleine elektrische auto van het land. In 2022 werden er nog 554.000 exemplaren verkocht, en in 2024 kwam het cumulatieve totaal (sinds de start van de productie) al uit op 1,4 miljoen. De verkoop blijft onverminderd sterk, waardoor het succesverhaal voorlopig nog niet voorbij lijkt.

Compact formaat, grote variatie

De Wuling Hongguang Mini EV wordt geleverd in meerdere uitvoeringen, waaronder een standaardmodel, een vijfdeursversie en een cabriolet. Daarnaast verschijnen er regelmatig speciale edities in samenwerking met bekende merken of videogames, wat het model ook aantrekkelijk maakt voor jongere kopers.

Het ontwerp is volledig afgestemd op stadsgebruik. De auto meet 3,26 meter in lengte, 1,51 meter in breedte en 1,58 meter in hoogte, met een wielbasis van 2,19 meter. Ondanks zijn compacte afmetingen biedt de Mini EV verrassend veel ruimte voor bestuurder en passagiers.

Specificaties en prestaties

De Mini EV beschikt over een elektromotor met een vermogen van 40 pk, geplaatst op de achteras. De topsnelheid bedraagt 100 kilometer per uur. De batterij is een LFP-accu (lithium-ijzer-fosfaat) met een capaciteit van 12,2 kWh. Volgens de Chinese meetcyclus levert dat een actieradius op van 205 kilometer. Omgerekend naar de meer realistische Europese WLTP-cyclus komt dat neer op ongeveer 174 kilometer.

Het opladen van 30 tot 80 procent duurt ongeveer 35 minuten bij gebruik van snelladen (DC). Bij laden via een normaal stopcontact of AC-laadpunt kost het opladen van 20 tot 100 procent zo’n 4,8 uur.

Innovatie en patenten

De Wuling Hongguang Mini EV werd in 2020 voor het eerst gepresenteerd op de autoshow van Chengdu. Sindsdien zijn er maar liefst 1.986 patenten geregistreerd voor het model. Hoewel niet alle details hierover openbaar zijn gemaakt, past dit in een bredere trend waarin Chinese autofabrikanten, zoals BYD, dagelijks tientallen nieuwe patenten indienen om hun technologie en ontwerpen te beschermen.

Komt hij naar Europa?

Voorlopig zijn er geen concrete plannen om de Wuling Hongguang Mini EV naar de Europese markt te brengen. Dat is opvallend, want met zijn lage prijs, eenvoudige techniek en compacte formaat zou het model in stedelijke gebieden een interessant alternatief kunnen zijn voor bestaande micro-EV’s zoals de Citroën Ami, de Fiat Topolino en de Dacia Spring. Of de Chinese fabrikant deze stap ooit gaat zetten, hangt waarschijnlijk af van vraag, regelgeving en de bereidheid om het model aan te passen aan Europese veiligheidsnormen.