BYD zet grote stap richting Europese dominantie en bedreigt Tesla’s koppositie

BYD bouwt mega-EV-fabriek in Hongarije

Volgens Fortune wil BYD tegen 2030 jaarlijks zo’n 300.000 elektrische auto’s produceren in zijn nieuwe fabriek in Szeged, Hongarije. Vanaf volgend jaar moeten daar al 150.000 volledig elektrische sedans van de band rollen.

De focus ligt op compacte modellen die perfect passen bij de smalle straten van Europese steden. Dit sluit aan bij de strategie van BYD om Tesla uit te dagen op Tesla’s eigen terrein: populaire, betaalbare elektrische auto’s voor de massamarkt.

Verkoop in Europa verdrievoudigd

In de eerste vijf maanden van dit jaar verkocht BYD 55.000 auto’s in Europa – ruim drie keer zoveel als in dezelfde periode in 2024. Analist Felipe Munoz van JATO Dynamics waarschuwt: “Als ze in dit tempo blijven groeien, kan Europa in de komende maanden een grote marktverstoring verwachten.”

BYD’s Executive Vice President Stella Li zegt dat veel concurrenten het merk lange tijd hebben onderschat. “Niemand keek naar ons,” vertelt ze aan Fortune.

Van onderschatte speler naar wereldleider

Toen Elon Musk in 2011 in een interview werd gevraagd naar BYD, lachte hij het idee weg dat de Chinese fabrikant ooit een bedreiging voor Tesla kon worden. Inmiddels heeft Musk zijn toon gematigd.

De realiteit: de wereldwijde EV-markt is volwassen geworden, met steeds meer betaalbare modellen. Consumenten kiezen vaker voor elektrische auto’s vanwege lagere energiekosten, minder onderhoud en een lagere CO₂-voetafdruk. Volgens het Internationaal Energieagentschap steeg de wereldwijde verkoop van EV’s vorig jaar met meer dan 25%.

Tesla nog steeds marktleider, maar concurrentie groeit

Tesla blijft qua beurswaarde de onbetwiste nummer één, met meer dan 1 biljoen dollar marktkapitalisatie. BYD staat op plek vier met 130,8 miljard dollar. Toch verkocht BYD dit jaar wereldwijd meer EV’s dan Tesla, een signaal dat de concurrentiestrijd scherper wordt.

Musk blijft optimistisch over Tesla’s toekomst, maar ziet wel de uitdaging. Met name in markten buiten de VS groeit BYD razendsnel.

Impact op Amerikaanse EV-markt

Tesla produceert het grootste deel van zijn auto’s nog steeds in de Verenigde Staten, waar het duizenden banen oplevert. Musk waarschuwde eerder dat Amerikaanse importheffingen de concurrentiepositie van Amerikaanse fabrikanten kunnen verzwakken ten opzichte van Chinese merken zoals BYD.

Ondanks politieke controverse rond Musk en problemen met de lancering van de Tesla Robotaxi, blijft Tesla voorlopig de bestverkopende EV in de VS. Maar de snelle opmars van BYD in Europa én wereldwijd zet de toon voor een intensievere strijd om het marktleiderschap.