Ralf Schumacher: “Ferrari kiest voor Leclerc, niet voor Hamilton”

Seizoen vol tegenwind

Hamilton, recordhouder met maar liefst 202 podiumplaatsen in de Formule 1, wacht nog altijd op zijn eerste podium in het rood. Ondertussen stond Leclerc dit jaar al vijf keer op het erepodium. De Monegask pakte tijdens de Grand Prix van Hongarije zelfs de eerste poleposition van het seizoen voor Ferrari — op hetzelfde moment dat Hamilton zijn slechtste weekend van het jaar beleefde.

De Brit kwalificeerde zich als twaalfde en kwam ook als twaalfde over de streep op de Hungaroring, een circuit waar hij eerder acht keer wist te winnen. Na de teleurstellende kwalificatie noemde hij zichzelf “nutteloos” en riep hij Ferrari op om “van coureur te wisselen”. Na de race wilde hij weinig kwijt: “Ik heb verder niets te zeggen,” liet hij aan de media weten.

Schumacher: ‘Te oud om zich aan te passen’

Voor Ralf Schumacher, zesvoudig GP-winnaar, zijn Hamiltons uitlatingen een teken dat er dieperliggende problemen spelen. “Hij bekritiseert het team, klaagt intern, en worstelt met de auto — dat helpt niemand,” zegt Schumacher in gesprek met BILD. Volgens hem is de SF-25 duidelijk afgestemd op de rijstijl van Leclerc: “De auto past bij Leclerc, niet bij hem. Misschien is hij te oud om zich aan te passen, of kan hij er gewoon niet mee overweg.”

De Duitser voegt eraan toe dat Ferrari al veel eerder heeft gekozen voor Leclerc als speerpunt: “De keuze voor Leclerc is allang gemaakt.” Toch verwacht Schumacher niet dat Hamilton voortijdig vertrekt: “Ik denk niet dat hij tijdens het seizoen zal opgeven.”

Hamilton blijft strijdbaar

Ondanks de kritiek blijft Hamilton zelf optimistisch over de lange termijn. Hij ziet “een enorme hoeveelheid potentieel” bij Ferrari, maar benadrukt dat het team nog niet overal op volle toeren draait. “Ferrari heeft ongelooflijke passie, maar het is een enorme organisatie met veel bewegende delen, en niet alles werkt zoals het moet,” zegt hij.

De Brit voelt zich verplicht om elk onderdeel van het team onder de loep te nemen: “Ik wil absoluut elk gebied uitdagen, vooral de mensen aan de top die de beslissingen nemen. Als je altijd hetzelfde pad blijft volgen, krijg je ook altijd dezelfde resultaten.”

Hij wijst erop dat Ferrari in de afgelopen twintig jaar grote namen als Kimi Räikkönen, Fernando Alonso en Sebastian Vettel in dienst had, maar dat slechts één wereldtitel werd behaald. “Dat laat ik niet bij mij gebeuren. Ik ga de extra mijl,” aldus Hamilton.

Kansen in 2026

Met nieuwe chassis- en motorregels in 2026 hoopt Hamilton op een grote herschikking in de pikorde. Hij zegt dat hij “allianties binnen de organisatie” wil smeden en iedereen wil motiveren: “Ik ben hier om te winnen. Ik heb niet zoveel tijd als de jonge jongens hier, dus het is nu crunch time. Mijn enige doel is om tijdens mijn periode bij Ferrari kampioen te worden.”

Hamilton blijft daarmee vasthouden aan zijn droom, ook al lijkt Ferrari op dit moment vooral in te zetten op Leclerc. Of hij de rollen kan omdraaien, zal afhangen van hoe goed hij en het team zich weten aan te passen aan de veranderingen die eraan komen.