Piero Ferrari: “Ik ontdekte via een foto dat mijn broer Dino overleden was”

De kracht en het gewicht van de naam Ferrari

Piero vertelt dat hij, zelfs na al die jaren, nog steeds verbaasd is over de wereldwijde bekendheid van zijn achternaam. Reizend over de hele wereld krijgt hij telkens dezelfde reactie: mensen leggen direct de link met de auto’s. “Wanneer mensen mijn naam horen, zeggen ze: ‘Zoals de auto’s?’ En als ik dan antwoord dat mijn vader het bedrijf heeft opgericht, zijn ze vaak met stomheid geslagen.” Volgens Piero gaat het niet alleen om een beroemd merk, maar om een bedrijf dat wereldwijd respect afdwingt.

Een jeugd in stilte en eenvoud

Hij groeide op met zijn moeder in Castelvetro, omringd door fruitbomen en kippen, ver van het rumoer van Maranello. Dat zijn vader een ander gezin had en elders woonde, vond hij als kind niet vreemd. “Mijn moeder accepteerde die situatie uit liefde voor mij en onze kleine familie. We moeten niet vergeten dat er in die tijd geen sprake was van scheiding en dat een buitenechtelijk kind zelfs verboden was. Toch wist ze er met waardigheid en intelligentie mee om te gaan.”

Enzo Ferrari: de man die zich aan iedereen kon aanpassen

Over zijn vader zegt Piero dat hij een meester was in het aanpassen van zijn houding en taal aan de persoon tegenover hem. “Of hij nu sprak met een politicus of een monteur, hij wist altijd de juiste toon te vinden.” Maar over zijn eigen verleden was Enzo terughoudend. Piero had graag meer willen weten over hoe zijn vader moeilijke momenten had doorstaan, zoals zijn vertrek bij Alfa Romeo en de opbouw van Ferrari tijdens de oorlog. “Dat waren onderwerpen waar hij niet over sprak. Zeker niet over de oorlog.”

Een pijnlijk moment: de ontdekking van zijn broer Dino

Het onderwerp Dino, Enzo’s eerste zoon, werd vrijwel nooit aangesneden. Piero heeft zijn broer nooit gekend. “Toen mijn grootmoeder stierf, gingen mijn vader en ik naar haar huis. Hij gaf me een mooie foto van Dino en zei: ‘Jij bewaart hem, hij was je broer.’ Dat was de eerste keer dat hij er echt over sprak. Het was een heel pijnlijk onderwerp.”

Eerste stappen bij Ferrari zonder introductie

Toen Piero bij Ferrari begon, kreeg hij geen formele introductie. Zijn vader droeg hem simpelweg over aan ingenieur Giberti, Ferrari’s eerste werknemer. “Ik had al een grote passie voor techniek, dat hielp enorm. Van Giberti heb ik veel geleerd.” In de loop der jaren werkte Piero samen met grote namen in de autosport, maar Niki Lauda blijft voor hem een speciale herinnering. “Mijn vader koos hem na een race in Monte Carlo. Niki had een winnende mentaliteit, verbeterde niet alleen de auto maar ook het hele team. We hebben een hechte vriendschap opgebouwd.”

Familie en toekomst

Ook de volgende generaties Ferrari blijven verbonden met autosport en ondernemerschap. Piero’s kleinzoon Enzo beheert de familiezaken, terwijl Piero junior in de Formule 1 werkt bij FOM. “Op de een of andere manier blijft autosport altijd in de familie,” zegt hij trots.

Over Ferrari’s huidige F1-uitdaging

Hoewel Ferrari al jaren geen wereldtitel heeft behaald, ziet Piero dat als onderdeel van een natuurlijke cyclus. “In de F1 weet je nooit wanneer je het dieptepunt bereikt. Met het budgetplafond kun je niet zomaar meer investeren om achterstanden weg te werken. Je moet meerdere sterke elementen samenbrengen om de trend te keren.”

De geest van Ferrari leeft voort

Ondanks de uitdagingen gelooft Piero dat het oorspronkelijke Ferrari-DNA nog steeds springlevend is. “Er is een sterk gevoel van verbondenheid. In Maranello zie je medewerkers zelfs na hun dienst in uniform rondlopen. Voor hen is deel uitmaken van Ferrari een waarde op zich.”

Levenslessen op tachtigjarige leeftijd

Op zijn tachtigste is Piero milder geworden in zijn kijk op succes en tegenslag. “Ik probeer minder emotioneel te reageren, zowel in moeilijke tijden als in de beste momenten. Rustig analyseren is iets wat je pas leert met de jaren.”