China jaagt op dominantie in Latijns-Amerikaanse EV-markt: BYD, Great Wall en Chery breiden fors uit

Explosieve groei van Chinese EV’s wereldwijd

China heeft de afgelopen jaren een ongekende voorsprong opgebouwd in de productie van elektrische auto’s. Dankzij gunstige overheidsmaatregelen, subsidies en een vrijwel volledige grip op de EV-toeleveringsketen – van lithium en batterijen tot halfgeleiders – zijn Chinese automerken in staat om betaalbare en concurrerende modellen te leveren. Volgens prognoses zullen Chinese autofabrikanten in 2030 verantwoordelijk zijn voor 30% van de wereldwijde autoverkoop, een forse stijging ten opzichte van 21% in 2024.

BYD en Great Wall nemen oude Westerse fabrieken over

Een belangrijk wapen in de expansie is de overname van bestaande autofabrieken. Zo nam Great Wall Motor een voormalige Mercedes-Benz fabriek over in Iracemápolis, Brazilië, terwijl BYD de handen legde op een verlaten Ford-faciliteit. Ook Chery sloot een joint venture met het Braziliaanse Caoa om auto’s te bouwen in de staat Goiás.

BYD, inmiddels de grootste Chinese EV-producent, biedt auto’s die binnen 5 minuten volledig opladen en een actieradius hebben die kan concurreren met Tesla en Europese premiummerken, maar tegen een lagere prijs.

Brazilië: zesde automarkt ter wereld

Brazilië geldt als een strategische markt. Het land is de zesde automarkt ter wereld en de overheid moedigt lokale productie aan om de afhankelijkheid van import te verkleinen. Importheffingen maken EV’s uit het buitenland relatief duur, waardoor Chinese automerken met lokale productie een groot voordeel hebben.

Daarnaast spelen Chinese fabrikanten slim in op de lokale brandstofmarkt. In Brazilië wordt veel gebruikgemaakt van ethanol, geproduceerd uit suikerriet. Daarom ontwikkelen merken als Great Wall en BYD ethanol-hybride voertuigen, die zowel voldoen aan de Braziliaanse regelgeving als inspelen op de beschikbaarheid van biobrandstof. Marcio Renato Alfonso, R&D-directeur van Great Wall in Brazilië, benadrukt: “We moeten bouwen wat klanten willen: hoge technologie voor een betaalbare prijs.”

Mexico: springplank naar Noord-Amerika?

Ook Mexico is cruciaal voor Chinese automerken. Het land heeft een rijke automobielgeschiedenis en toegang tot de Noord-Amerikaanse markt via het USMCA-handelsverdrag (VS, Mexico, Canada).

China was in 2023 al de grootste auto-exporteur naar Mexico, met een exportwaarde van $4,6 miljard. BYD kondigde destijds plannen aan voor een fabriek die 150.000 voertuigen per jaar kon produceren en 10.000 banen zou opleveren. Die plannen werden echter in juli 2025 on hold gezet vanwege onzekerheden rond de aanhoudende handelsconflicten met de VS.

Concurrentie en kritiek

Hoewel Chinese merken succes boeken, is er ook kritiek. Westerse en lokale fabrikanten beschuldigen hen van het “overspoelen” van de markt met onrealistisch goedkope auto’s en het assembleren van voertuigen met Chinese onderdelen in plaats van lokale toeleveranciers te gebruiken. Toch groeit hun marktaandeel snel, juist omdat consumenten kiezen voor betaalbare alternatieven met moderne technologie.

Toekomstperspectief: Latijns-Amerika als strijdtoneel

Volgens Natalie Unterstell van het Talanoa Institute in Rio de Janeiro vormt de opmars van Chinese EV’s een fundamentele verschuiving: “Voor het eerst in decennia zien we een echte uitdaging voor de dominantie van Amerikaanse en Europese merken, niet alleen in marktaandeel, maar ook in hoe de toekomst van mobiliteit wordt vormgegeven.”

Met sterke posities in Brazilië en Mexico – de twee grootste automarkten van Latijns-Amerika – en een wereldwijd groeiend aandeel in de autoverkoop, lijken Chinese automakers klaar om de volgende fase van de EV-revolutie te domineren.