Na dramatische verkoopcijfers in Europa gooit dit elektrische automerk het roer om

Van belofte tot tegenvaller in Europa

VinFast, onderdeel van het Vietnamese VinGroup en opgericht in 2018 door miljardair Phạm Nhật Vượng, maakte in 2022 zijn debuut in Europa met de VinFast VF8. Op papier leek de volledig elektrische SUV veelbelovend, maar de verkoopcijfers bleven dramatisch achter.

Volgens cijfers van Automotive News Europe verkocht het merk dit jaar slechts zes auto’s in Frankrijk en in totaal 299 in heel Europa. Sinds april is er zelfs geen enkele VinFast meer uit een Franse showroom gereden. Daarmee werd duidelijk dat de ambitieuze Europese expansie niet van de grond kwam.

Terug naar Azië

Na deze tegenvallers heeft VinFast zijn strategie aangepast. Het merk gaat zich concentreren op markten dichter bij huis, zoals India, Indonesië en de Filipijnen. Deze landen hebben een snelgroeiende vraag naar elektrische auto’s en bieden volgens de fabrikant meer kans op succes.

De eerste grote stap is de opening van een nieuwe fabriek in de Indiase deelstaat Tamil Nadu, met een jaarlijkse productiecapaciteit van 150.000 voertuigen. De investering bedroeg maar liefst 500 miljoen dollar. Daarnaast is er een nieuwe fabriek geopend in Vietnam (200.000 auto’s per jaar) en staat er een derde fabriek gepland in Indonesië.

Verliezen en risico’s

De koerswijziging komt niet uit de lucht vallen. VinFast rapporteerde in 2024 een verlies van 3,2 miljard dollar, ondanks eerdere investeringen van in totaal 14 miljard dollar in de Europese en Amerikaanse markt. Alleen al de oprichter zelf stopte ruim 2 miljard dollar van zijn persoonlijke vermogen in het project.

Volgens auto-analist Tu Le van Sino Auto Insights is de toekomst van VinFast onzeker: “De prijsoorlog die Chinese merken hebben ontketend, maakt het voor nieuwkomers erg lastig. Als VinFast zich niet snel weet te positioneren, is het maar de vraag of ze buiten Vietnam kunnen overleven.”

Voorzichtig optimisme

VinFast zelf blijft optimistisch en spreekt in een verklaring over “korte termijn-aanpassingen aan het businessplan”. Toch is duidelijk dat de focus nu volledig verschuift van Europa naar Azië. De komende jaren zullen bepalen of de fabrikant zich weet te vestigen als serieuze speler in de regio.