73-jarige John vergelijkt Tesla met Chinese EV een deelt een 'problematische' conclusie

Van Huntsville naar Mexico

John Romer werkte 35 jaar lang als radioloog in Huntsville, Alabama, voordat hij negen jaar geleden met pensioen ging. Samen met zijn vrouw verhuisde hij eerst naar Florida en daarna terug naar Alabama, om dichter bij kinderen en kleinkinderen te zijn. Toch bracht zijn nieuwe levensfase hem uiteindelijk elders: tegenwoordig woont hij al acht jaar het grootste deel van het jaar in Mexico. Daar rijdt hij de auto die zijn kijk op elektrisch en hybride rijden compleet veranderde.

De overstap naar BYD

Toen Romer een nieuwe wagen nodig had, viel zijn keuze op BYD, een Chinees merk dat in Mexico razendsnel terrein wint. Hij maakte in oktober een proefrit in een BYD Song Plus hybrid SUV en was meteen verkocht. Voor zo’n 41.000 dollar stond de auto een maand later voor zijn deur.

Na een halfjaar rijden is hij lovend. De auto is zuinig – goed voor meer dan 40 mijl per gallon – en dankzij de hybride aandrijving hoeft hij zich in Mexico geen zorgen te maken over het gebrekkige laadnetwerk. Bovendien biedt de auto allerlei veiligheidsvoorzieningen, zoals blind-spot warning en automatische remhulp.

Tesla in de schaduw

In Alabama bezit Romer een Tesla Model 3, aangeschaft voor bijna hetzelfde bedrag als de BYD. Toch gebruikt hij de Tesla nauwelijks. Hij overweegt zelfs om hem cadeau te doen aan zijn kleinzoon zodra die zestien wordt.

Waarom dan die voorkeur? Voor Romer draait het om betrouwbaarheid en comfort. De Tesla is volgens hem prima, maar op lange ritten levert het laden ongemak op. “Met een hybride had ik dat probleem niet gehad,” zegt hij. Ook Tesla’s Autopilot valt tegen en noemt hij 'problematisch': rotondes en wegwerkzaamheden brengen het systeem in de war, ondanks de vele updates.

Daartegenover staat de BYD, die volgens Romer beter is afgewerkt en rijker uitgerust. Het 3D-parkeersysteem noemt hij zelfs accurater dan dat van de Tesla. “De BYD voelt solide, alsof hij beter in elkaar zit.”

Nog een BYD erbij

Romer is zo tevreden dat hij zijn vrouw een BYD Dolphin Mini wil kopen. Voor 21.000 dollar krijgt ze een compacte elektrische auto met een achtjarige batterijgarantie – voor maar iets meer dan de prijs van een golfkar. “Dat geeft veel meer vrijheid,” zegt hij.

Teleurstelling over Amerikaanse tarieven

Dat Amerikanen zulke auto’s niet kunnen kopen, vindt Romer een gemiste kans. Door de importtarieven op Chinese elektrische auto’s blijft BYD in de VS buiten bereik. Voor Romer, die gelooft in vrije handel, is dat frustrerend: “Concurrentie zorgt voor innovatie en betere kwaliteit. Tarieven maken producten alleen maar duurder.”

Conclusie

Terwijl zijn Tesla langzaam uit beeld verdwijnt, geniet Romer dagelijks van zijn BYD in Mexico. Voor hem is de keuze duidelijk: de Chinese auto is betrouwbaarder, luxueuzer en praktischer. En wie weet, binnenkort staat er nóg een BYD in zijn garage.