Ford Puma ST: onderschat sportbommetje op bochtige polderwegen

Nieuwe Puma, oude streken 

De oorspronkelijke Ford Puma uit 1997 mag slechts een handvol jaren in productie zijn geweest, de kleine sportcoupé laat een blijvende indruk achter bij de liefhebber. Geruchten dat Ford aan een nieuwe generatie zou werken werden natuurlijk warm ontvangen. De vreugde was echter van korte duur, want in plaats van een trouwe opvolger kondigde het merk in 2019 een nieuwe crossover aan.  

Logisch, toch? Gelukkig is het geen complete heiligschennis, aangezien de compacte SUV de geest van zijn spirituele voorvader nog redelijk weet te belichamen. De huidige Puma is een van de behendigste crossovers op de markt en heeft dezelfde souplesse die je van andere Ford-modellen gewend bent. De Blue Oval weet ook van wanten als het aankomt op hoogpotige wagens, zo blijkt. 

200 trappelende paarden 

Ford gaat zowaar nog een stapje verder. De Puma is namelijk op de zevende generatie Fiesta gebaseerd en dat biedt mogelijkheden. Bijvoorbeeld om de 200 pk (320 Nm) sterke 1.5 liter EcoBoost-motor over te hevelen en een heuse ST-versie in het leven te roepen. Die krachtige benzinemotor is altijd gekoppeld aan een handgeschakelde zesbak en schiet, als je kundig met het pookje omgaat, in 6,7 seconden van 0-100 km/u. Daar blijft het niet bij: de Puma ST is aardig hardcore.   

Hij heeft een straf geveerd sportonderstel, grote schijfremmen, een dikkere stabilisatorstang, een aangepaste torsieas en diverse rijmodi (waaronder Sport en Track) om te allen tijde goed uit te voeten te komen. De sportieve Puma beschikt tevens over speciale motorsteunen om extra bekwaam door de bochten te sjezen. Met een beetje moeite krijg je zelfs een achterwiel in de lucht. Optioneel is de Puma ST nog verkrijgbaar met een mechanisch sperdifferentieel. Recaro-sportstoelen en verplichte ST-uitdossing maken het feest compleet. 

Praktischer dan een Fiesta 

Als vanzelfsprekend levert de Puma ST wat performance in vergeleken met de Fiesta-evenknie. Hij is nu eenmaal langer, groter en zwaarder. Wat betreft het rijgedrag zal de Fiesta altijd beter uit de test komen dan de Puma, maar dat is nauwelijks een verwijt; in een head-to-head verslaat de Fiesta menig hot hatch.  

Op papier zijn de verschillen trouwens zo groot nog niet: de Puma laat 0,2 seconden liggen in de sprint naar 100 km/u en de topsnelheid is slechts 10 km/u lager: 220 vs. 230 km/u. Aan de andere kant is de Puma veel praktischer dan zijn kleine broer: zo heeft-ie 456 liter bagageruimte, inclusief de 80 liter extra van de MegaBox. Dit tegenover 292 liter van de Fiesta. Met de achterbank neergeklapt wint de Puma ST het eveneens van de hete Fiesta: 1.216 vs. 1.093 liter. De Puma is met 4,26 meter 17 cm langer dan de Fiesta en ook zijn wielbasis is groter. Bovendien kruip je dankzij de hoge instap makkelijker achter het stuur. 

Opletten met uitkiezen 

Als je overweegt een Ford Puma ST te kopen is het wel even opletten met uitkiezen. Er zijn namelijk twee varianten gemaakt. De 200 pk sterke versie uit 2020 is de originele uitvoering, maar deze wordt sinds 2024 niet meer geproduceerd. Ford introduceert een jaar daarvoor een mildere variant van de ST, die aangedreven wordt door een 170 pk sterke versie van de mild-hybride 1.0 EcoBoost-motor.  

Afgezien van het verschil in vermogen onderscheidt deze Puma ST zich met zijn Powershift-automaat, compleet met dubbele koppeling en zeven versnellingen. Verder zijn de beide uitvoeringen van de Puma ST nagenoeg identiek, van het spoilerwerk tot de dempers en remmen. Na de facelift van de Ford Puma in 2024 is de 170 pk sterke versie de enige ST die je nieuw kunt kopen. Tweedehands zijn in Nederland nog wel tientallen exemplaren van de 200 pk-uitvoering te koop.