Terwijl anderen stoppen, zet BMW door met een opvallend alternatief

Fabrieken draaien al warm

In de fabrieken van Steyr (Oostenrijk) en München (Duitsland) zijn de voorbereidingen inmiddels in volle gang. Daar worden de eerste prototypes van het nieuwe brandstofcelsysteem gebouwd. Ook worden productielijnen aangepast, testbanken geplaatst en gebouwen klaargemaakt om de techniek op grote schaal te kunnen produceren.

Een tweede belangrijke locatie is Landshut, waar vanaf 2026 onderdelen als de waterstofspecifieke “BMW Energy Master” van de band zullen rollen. Deze unit regelt de energiestroom in het voertuig en vormt straks het kloppende hart van BMW’s waterstofmodellen.

Nieuwe generatie brandstofcellen

De derde generatie brandstofcel, ontwikkeld in samenwerking met Toyota, belooft veel meer dan de huidige iX5 Hydrogen. Het systeem wordt 25% compacter, levert meer vermogen en is makkelijker in te passen in uiteenlopende voertuigen – van personenauto’s tot bedrijfswagens.

Dankzij de hogere efficiëntie moet de actieradius vergelijkbaar worden met die van de nieuwste batterij-EV’s, maar dan met het grote voordeel van sneller tanken. Voor BMW past dit volledig in de strategie om technologie-open te blijven: niet alles hoeft via een laadpaal.

BMW en Toyota: een sterk duo

De samenwerking met Toyota loopt al ruim tien jaar. Waar de Japanners in de beginfase nog complete systemen leverden, neemt BMW nu steeds meer ontwikkeling zelf in handen. Voor deze derde generatie bundelen beide merken hun krachten opnieuw, waarbij kennis, inkoop en productie worden gedeeld – maar elk zijn eigen modellen bouwt.

Waarom waterstof moeilijk van de grond komt

Tot nu toe hadden waterstofauto’s het lastig: hoge kosten en een gebrekkig netwerk van tankstations zorgden ervoor dat de technologie nooit massaal aansloeg. Sterker nog, concurrent Stellantis heeft zijn waterstofproject voor bedrijfswagens recent stopgezet.

BMW denkt het tij te kunnen keren. Het merk ziet waterstof niet als vervanger, maar als aanvulling op batterij-elektrisch rijden. Vooral voor lange ritten, zware voertuigen of regio’s waar laadpalen schaars zijn, kan de brandstofcel volgens de Duitsers het verschil maken.

De stille revolutie van BMW

Voorlopig blijft het bij prototypes en testvoertuigen, maar 2028 kan een mijlpaal worden. Dan staat er een BMW in de showroom die de gebruiksvriendelijkheid van een elektrische auto koppelt aan de snelheid van een klassieke tankbeurt.

Terwijl concurrenten afhaken, zet BMW koppig door. Wat nu nog een gok lijkt, kan straks de koers van de hele industrie veranderen.