Duitse auto-industrie voor zwaardere klappen: “Het ergste moet nog komen”

Tienduizenden banen al verdwenen

Alleen al het afgelopen jaar gingen in de sector zo’n 51.500 banen verloren, bijna zeven procent van het totale personeelsbestand. Dat blijkt uit cijfers van het Statistische Bundesamt, geanalyseerd door EY. Daarmee is geen enkele andere branche harder geraakt.

Merken als Mercedes-Benz, Volkswagen en toeleverancier Bosch kondigden al forse besparingen aan. Ook Porsche wil de activiteiten van zijn batterijdochter Cellforce grotendeels stilleggen.

Volgens Hochgeschurtz is dit nog maar het begin: “Het ergste hebben we nog niet gezien. Sommige productiejobs zijn niet meer te redden.” Tegelijk ziet hij kansen in robotica en batterijtechnologie, waar juist nieuwe werkgelegenheid kan ontstaan.

Verlies van marktaandeel

Naast de interne problemen verliest de Duitse industrie terrein in het buitenland. In China, de grootste automarkt ter wereld, staan Europese merken zwaar onder druk. En ook in Europa zelf winnen Chinese fabrikanten snel marktaandeel: inmiddels bijna vijf procent, ruim twee keer zoveel als een jaar geleden. “Dat is een doorbraak die nauwelijks te keren is,” waarschuwt Hochgeschurtz.

Oproep aan de politiek

De oud-manager, die werkte bij onder meer VW, Ford, Renault, Opel en tot voor kort Stellantis, legt de verantwoordelijkheid deels bij de autobestuurders die te laat op elektrisch rijden hebben ingezet. Maar ook de politiek moet ingrijpen, zegt hij.

Hij pleit voor een plafond op elektriciteitsprijzen – “ten minste onder het Europees gemiddelde” – en het stopzetten van nieuwe EU-regels die niet direct met veiligheid te maken hebben. “Anders hebben we hier straks helemaal geen autoproductie meer,” waarschuwt hij.

IAA in München: industrie slaat terug

Tegen deze achtergrond kijken fabrikanten gespannen naar de IAA-autoshow die volgende week in München van start gaat. Duitse merken willen daar hun tegenoffensief laten zien.

• Mercedes-Benz presenteert de elektrische GLC en spreekt van een “nieuwe era van elektromobiliteit”.
• BMW onthult de nieuwe iX3, die wordt gepositioneerd als een van de belangrijkste modellen in de bedrijfsgeschiedenis.
• Volkswagen komt met betaalbare EV’s en toont de ID.Polo, de productieversie van de ID.2. Ook dochtermerken Škoda en Cupra lanceren nieuwe modellen.

Maar de concurrentie uit China is nadrukkelijk aanwezig. Marktleider BYD en merken als Chery, Omoda en Jaecoo staan prominent op de beurs. In totaal zijn 116 Chinese bedrijven vertegenwoordigd, meer dan ooit tevoren.