Topman Forvia: ‘Laat hybrides ook ná 2035 toe – Europa mag zich niet laten overrompelen door China’

In een uitgebreid gesprek met de Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ) legt Fischer uit waarom volgens hem niet alleen batterij-elektrische auto’s de toekomst hebben. “De technologie om volledig elektrisch te rijden is er al,” zegt hij. “Maar we hebben de consument niet meegenomen. Daarom is het belangrijk dat Europa ook na 2035 hybride auto’s, plug-in hybrides en range extenders toestaat.”

Hybrides als brugtechnologie

Volgens Fischer staat vast dat de industrie achter CO₂-reductie staat, maar dat een eenzijdige focus op volledig elektrisch de verkeerde uitkomst kan hebben. Hij pleit voor een bredere benadering, waarin hybrides als brug dienen zolang infrastructuur en vraag achterblijven. Ook vraagt hij zich hardop af of het verbod in 2035 daadwerkelijk de beste ecologische balans oplevert: “We moeten niet alleen kijken naar de uitstoot van tank tot wiel, maar de hele CO₂-keten meenemen.”

Concurrentie uit China en ‘Made in Europe’

Naast de discussie over het verbod drukt Fischer een ander punt op de agenda: lokale productie. “Made in Europe voor de Europese markt – dat is een legitiem politiek belang,” stelt hij. Forvia ziet dat de productiekosten in China 15 tot 30 procent lager liggen dan in Europa, waardoor kleinere Europese toeleveranciers steeds meer onder druk komen te staan. Zonder bescherming dreigen veel van hen te verdwijnen. Volgens Fischer moet de EU daarom local content-regels invoeren, zodat een minimum aan waardecreatie in Europa blijft.

Van China leren: snelheid boven alles

Forvia zelf floreert wereldwijd. Het concern is actief in meer dan 150 landen en groeit hard in China: inmiddels komt 30 procent van alle nieuwe orders uit dat land, waarvan tweederde van lokale merken. Fischer benadrukt dat Europa ook iets van China kan leren, namelijk snelheid. Waar de ontwikkeling van koplampen vroeger twee jaar duurde, lukt dat nu in negen maanden. “Zulke ‘China-speed’ processen hebben we ook in Europa nodig,” zegt hij.

Consolidatie en schuldenlast

De Europese toeleveringsindustrie staat daarnaast voor een consolidatiegolf, verwacht Fischer. Kleinere spelers zullen moeite hebben te overleven, terwijl grote partijen als Forvia schaalvoordelen benutten. Met de overname van lichtspecialist Hella in 2022 vergrootte Forvia zijn marktpositie, maar ook de schuldenlast. Fischer wil die de komende jaren fors terugbrengen door verkoop van niet-strategische onderdelen en meer focus op kernactiviteiten. “Investeerders willen geen conglomeraat, maar duidelijkheid. Daarom richten we ons op markten waar we top drie kunnen zijn.”

Een ongemakkelijke waarheid

Met zijn uitspraken raakt Fischer een gevoelige snaar in het Europese debat. Terwijl Brussel vasthoudt aan strenge uitstootregels, wijzen steeds meer leiders in de sector – van fabrikanten tot toeleveranciers – erop dat de markt en consument achterblijven. Forvia’s boodschap is duidelijk: geef hybrides langer de ruimte, bescherm Europese productie, en leer van de snelheid van China. Want alleen dan kan Europa een sterke rol blijven spelen in de autowereld van morgen.