Premiummerken moeten afscheid nemen van dit iconische carrosserietype

Van eyecatcher naar niche

Tien jaar geleden stal de Mercedes-Benz CLS de show in vrijwel elke showroom: laag, slank en een toonbeeld van elegantie. Nu zijn het vooral SUV’s en EV’s die de spotlight opeisen. Consumenten verkiezen de ruimte, praktische instap en imposante uitstraling van hogere modellen. Tegelijk dwingen strenge emissiedoelen fabrikanten hun ontwikkelbudgetten strakker te richten. Het gevolg: minder plaats voor traditionele sedans en coupés, zelfs in het premiumsegment waar ze ooit symbool stonden voor status en innovatie.

Mercedes-Benz: einde van een icoon

Op 31 augustus 2023 rolde de laatste Mercedes-Benz CLS van de band. Gelanceerd in 2004 en drie generaties lang hét gezicht van de vierdeurs-coupé. Toch bleek de trend sterker. Elektrische opvolgers als EQE en EQS zijn technisch verfijnd, maar konden de verschuiving naar hogere carrosserieën niet stoppen.

Verkoopcijfers uit grote markten laten zien hoe de balans is verschoven: SUV’s verkopen inmiddels bijna drie keer zoveel als klassieke sedans. Mercedes investeert daarom vooral in elektrische SUV’s en crossovers, zoals de EQB en EQC, waarmee het merk inspeelt op klanten die ruimte, zicht en elektrisch rijden willen combineren.

Audi: tussen traditie en toekomst

Ook Audi voelt de druk van veranderende voorkeuren. De A7 Sportback was jarenlang een succesnummer in Europa, maar de Amerikaanse verkopen kelderden en in China worden modellen steeds vaker afgestemd op lokale smaak. Audi richt zijn pijlen op elektrische prestigeprojecten zoals de e-tron GT.

Toch blijkt de markt genadeloos: hoe sportief of elegant ook, kopers vergelijken scherper op prijs en gebruiksgemak, en kiezen vaak voor ruimer ogende SUV’s. Dat dwingt Audi om ontwikkelcapaciteit en marketingbudget te verleggen, richting de modellen die wél volume maken.

BMW: koers verleggen met hoogte

Bij BMW speelt hetzelfde verhaal. De productie van de 8 Serie coupé en cabrio loopt af, terwijl de focus verschuift naar hogere modellen en compacte EV’s die vooral in de VS en China succes hebben. Denk aan de X3 en elektrische iX3, die daar gretig aftrek vinden.

In Europa blijft de 3 Serie nog goed scoren, maar ook hier neemt de concurrentie van elektrische alternatieven toe. De les voor BMW is duidelijk: traditie en prestige verkopen niet vanzelf, alleen wendbaarheid en timing houden een merk voorop.

Luxe in een nieuw jasje

De klassieke vierdeurs-coupé raakt uit beeld, en daarmee verdwijnt een hele generatie auto’s die ooit de toon zetten voor luxe en design. In de showrooms domineren nu SUV’s en elektrische modellen, terwijl de elegante sedan steeds vaker een bijrol krijgt. Of nieuwe technologie en beleid het tij ooit keren, valt nog te bezien. Eén ding is zeker: luxe volgt de vraag. En die vraag gaat vandaag om hoogte, ruimte en een stekker.