Man kocht allereerste Mustang en kreeg vervolgens een niet te weigeren aanbod van Ford

Een Mustang die niet bestemd was voor de verkoop

Het was april 1964. In de showrooms van Ford stonden overal Mustangs opgesteld, klaar om Amerika stormenderhand te veroveren. Alleen… het exemplaar in St. John’s, Newfoundland, was nooit bedoeld om verkocht te worden. Het ging om een pre-productieauto, een van de 180 stuks die uitsluitend als display waren gebouwd.

Maar toen Stanley Tucker, een 33-jarige piloot van Eastern Provincial Airways, de auto zag, was hij op slag verkocht. Op 14 april – drie dagen vóór de officiële lancering – haalde hij de verkoper over. Met een cheque ter plekke schreef hij geschiedenis: Tucker reed weg in Mustang Serial Number One.

De enige Mustang in Newfoundland

Tucker genoot met volle teugen van zijn unieke bezit. “Voor een lange tijd was ik de enige Mustang-rijder in Newfoundland,” herinnerde hij zich later. “Mensen dwongen me langs de weg te stoppen om te vragen: wat ís dit voor auto, wie maakt hem, hoeveel kost hij?”

De auto trok overal bekijks. Niemand wist dat deze Mustang de eerste van miljoenen zou worden – en al helemaal niet dat hij ooit in een museum zou belanden.

Ford wil zijn ‘kind’ terug

Voor Ford was het pijnlijk: de allereerste Mustang, een historisch exemplaar, reed ergens rond in Canada. Al snel probeerden vertegenwoordigers het terug te kopen, maar Tucker weigerde. Hij had er plezier van, en dat wilde hij niet zomaar inleveren.

Pas in de winter van 1965, toen er al 10.000 mijl op de teller stond, kwam Ford met een aanbod dat onmogelijk te negeren was: als Tucker zijn Mustang teruggaf, mocht hij in 1966 een gloednieuwe Mustang uitzoeken – mét alle opties die hij wilde.

Van nummer 1 naar nummer 1.000.000

Tucker hapte toe. Zijn keus viel op een Silver Frost Mustang convertible met luxe opties en zelfs een televisie in het dashboard. Niet zomaar een willekeurig exemplaar, maar – ironisch genoeg – de één miljoenste Mustang die ooit van de band rolde.

De eerste Mustang belandde veilig in Dearborn, waar hij nu nog altijd in het Henry Ford Museum staat. Voor Tucker betekende het dat hij opnieuw een stukje geschiedenis in handen kreeg.

Een deal met gemengde gevoelens

Hoewel hij jarenlang trots rondreed in zijn unieke 1966 Mustang, gaf Tucker later toe dat hij soms spijt had. Het gevoel dat hij “zijn” Serial Number One had opgegeven, bleef knagen. Maar tegelijk wist hij dat de auto in een museum thuishoorde – als icoon van een model dat de wereld veranderde.

Een legende in de autogeschiedenis

Vandaag de dag is de Mustang een begrip, met meer dan tien miljoen geproduceerde exemplaren. Maar slechts één man kan zeggen dat hij de allereerste bezat – en hem ook nog eens verruilde voor de miljoenste.

Stanley Tucker schreef geen wereldrecords, zoals Irv Gordon met zijn Volvo. Hij reed geen miljoenen kilometers. Maar zijn beslissing om net dat éne exemplaar te kopen, maakte hem een onbedoelde hoofdpersoon in de autogeschiedenis. En misschien is dát nog wel unieker dan elk kilometerrecord.