BYD kiest voor aanval om Europa te veroveren: 'We willen een deel van de taart'

Europese wortels om lokaal te winnen

Tijdens de IAA in München pakte BYD groots uit, met stands die niet onderdeden voor de Duitse premiummerken. Lars Bialkowski, sinds kort directeur voor BYD Duitsland en afkomstig van Stellantis, legt uit waarom de aanwezigheid zo zichtbaar is: “We zijn op groeikoers en we willen een deel van de taart. Duitsland is daarbij cruciaal, maar het gaat ons om heel Europa.”

Om dat te onderstrepen opent BYD eind 2025 een fabriek in Hongarije die specifiek voor de Europese markt gaat produceren. Volgens Bialkowski is dat geen detail maar noodzaak: “Het is belangrijk dat we als Europese fabrikant worden gezien. Dat betekent lokale productie, lokale service en dealers die klanten in hun eigen taal en cultuur aanspreken.”

Stationwagen met superbereik

Een van de opvallendste modellen die BYD introduceert, is de Seal 6 DMi Touring. Een stationwagen, speciaal ontwikkeld voor Europese voorkeuren. Met een actieradius tot 1350 kilometer speelt dit model in op de langeafstandsroutes die in Nederland en Duitsland zo geliefd zijn. Bialkowski legt uit: “Nederland en Duitsland zijn stationwagenlanden. En de angst om met een lege accu stil te vallen is hier groter dan elders. Daarom hebben we gekozen voor een hybride aandrijving die klanten dezelfde zekerheid geeft als een diesel. Iemand die gewend is 800 of 900 kilometer te rijden zonder tankstop, kan met de Seal 6 ineens 1350 kilometer afleggen – en dat maakt hem blij.”

Dealers en laadstations in recordtempo

BYD breidt zijn dealer- en servicenetten uit met de snelheid van het licht. In Duitsland staan er nu 55 dealers, eind dit jaar moeten dat er meer dan 100 zijn en volgend jaar zelfs 300. Voor Nederland betekent dat dat er ook hier steeds meer officiële stores en proefritmogelijkheden komen. “De Duitse klant – en net zo goed de Nederlandse – wil niet alleen een goed product, maar ook service. Daarom bouwen we een netwerk waar mensen onze auto’s kunnen ervaren, kopen en laten onderhouden, net zoals bij de gevestigde merken.”

Daarnaast zet BYD zwaar in op infrastructuur. Het merk belooft in Europa honderden megawatt-snellaadstations te realiseren. Daarmee moeten elektrische rijders straks niet alleen binnen Nederland maar ook tijdens lange ritten naar Duitsland, Frankrijk of Italië zonder zorgen de grens over kunnen.

Technologische troeven

BYD ziet zijn technologische voorsprong als een sleutel tot succes. Vooral op het gebied van batterijen en laden wil het merk voorop lopen. Zo claimt de nieuwe Denza Z9 GT laadsnelheden tot 1000 kW, genoeg om 400 kilometer bereik in vijf minuten bij te laden. Bialkowski noemt het “een echte gamechanger” en benadrukt dat de Duitse concurrentie daar nog niet aan kan tippen.

Vertrouwen winnen in een kritische markt

Toch erkent de topman dat er nog koudwatervrees bestaat. Uit enquêtes blijkt dat Duitse – en ook Nederlandse – klanten loyaal zijn aan vertrouwde merken en moeite hebben zich een Chinees merk in hun oprit voor te stellen. Maar hij ziet de houding kantelen: “Het aantal mensen dat zegt zich een Chinese auto te kunnen voorstellen, groeit elke dag. En dat is wat telt.”

Het succes van BYD hangt dan ook niet alleen af van specificaties of laadsnelheden, maar van iets veel fundamentelers: vertrouwen. Door Europese productie, een sterk servicenetwerk en modellen die aansluiten op lokale wensen wil BYD dat vertrouwen stap voor stap winnen.

Klaar voor de strijd

Met de Seal 6 Touring, de geplande fabriek in Hongarije en de uitrol van snelladers en dealers laat BYD zien dat het menens is. De fabrikant wil niet alleen meedoen, maar een vaste plek veroveren in de Europese top. “We hebben de ambitie om in een overzichtelijke periode heel dicht bij de top te komen,” zegt Bialkowski.

Voor de Nederlandse automobilist betekent dit vooral dat er meer keuze komt. Een bredere line-up van elektrische en hybride modellen, meer servicepunten en een netwerk dat ook lange reizen door Europa mogelijk maakt. De gevestigde orde krijgt er een serieuze uitdager bij – eentje die sneller handelt dan velen hadden verwacht.