Oliedomme Brit haalt in de Gotthardtunnel 47 auto’s in en betaalt daar de rest van zijn leven de prijs voor

Een Britse motorrijder dacht de regels in de Gotthardtunnel te kunnen negeren en haalde 47 voertuigen in. De Zwitserse politie greep direct in en legde hem een levenslang rijverbod op. Maar waarom geldt in deze tunnel zo’n onverbiddelijk inhaalverbod?

De overtreding die wereldwijd de kranten haalde

Op 30 augustus 2025 haalde een Britse motorrijder in de Zwitserse Gotthardtunnel niet alleen twee vrachtwagens, maar ook 45 auto’s in. De politie van kanton Uri stond hem direct na de tunneluitgang op te wachten. De straf? Een levenslang rijverbod in Zwitserland, plus een boete die waarschijnlijk rond de €13.000 uitkomt.

In Zwitserland wordt de hoogte van de boete bepaald door het inkomen van de overtreder. Per manoeuvre komt het bedrag neer op zo’n €270. Daarnaast is er een strafzaak geopend wegens gevaarlijk rijgedrag en mogelijk rijden in ‘ongeschikte toestand’.

Waarom een absoluut inhaalverbod?

De Gotthardtunnel is met bijna 17 kilometer een van de langste verkeerstunnels van Europa en een cruciale noord-zuidverbinding. Maar de bouw en omstandigheden maken de tunnel levensgevaarlijk voor inhaalacties:

• Eén rijstrook per richting, zonder fysieke scheiding. Wie inhaalt, rijdt direct op de tegenligger af.
• Optische illusies door het kunstlicht: afstanden lijken korter, snelheden zijn moeilijk in te schatten.
• Hoge temperaturen: in de zomer loopt de hitte in de tunnel op tot 35 graden of meer, wat risico’s verhoogt bij stress of pech.

Het zijn precies deze omstandigheden die maken dat zelfs één enkel fout manoeuvre catastrofale gevolgen kan hebben.

De schaduw van 2001

Dat dit geen theoretisch gevaar is, bewees de ramp van oktober 2001. Twee vrachtwagens botsten frontaal, waarna een inferno ontstond met temperaturen boven de 1.200 graden. Elf mensen kwamen om het leven, de tunnel bleef maandenlang gesloten. Sindsdien geldt er een zero tolerance-beleid: geen enkel inhaalmanoeuvre wordt toegestaan.

Camera’s, rook- en brandmelders en een doseringssysteem houden al het verkeer in de gaten. Overtreders worden automatisch geregistreerd en direct na de tunnel geconfronteerd met de gevolgen.

Strenge straffen met een reden

Een inhaalactie in de Gotthardtunnel levert standaard een boete van honderden euro’s op. Bij zware of herhaalde overtredingen kunnen bestuurders rekenen op langdurige of zelfs levenslange rijverboden.

Zoals de Zwitserse autoriteiten benadrukken, zijn die straffen niet bedoeld als melkkoe, maar als levensreddende maatregel. In een afgesloten tunnel zonder vluchtwegen kan één ongeval een kettingreactie veroorzaken met tientallen doden.

Les voor vakantiegangers

Voor miljoenen Europeanen is de Gotthardtunnel een vaste route richting Italië of Zuid-Frankrijk. De zaak van de Britse motorrijder is daarmee ook een waarschuwing voor talloze vakantiegangers: inhalen of te dicht op je voorganger rijden kan je niet alleen duizenden euro’s kosten, maar ook je rijbewijs – of erger.

De Zwitsers maken geen uitzonderingen, en gezien de tragedie van 2001 is dat maar goed ook. De Gotthardtunnel is een van de belangrijkste verkeersaders van Europa, maar ook een van de meest riskante. Strikte regels zijn hier geen bureaucratie, maar noodzaak.