Mercedes-Benz-fabriek in Vitoria draait op volle toeren: dit model moet alles veranderen

In Spanje is de fabriek van Mercedes-Benz in Vitoria bezig aan een grote transformatie. De eerste voorserie-exemplaren van de volledig elektrische VLE zijn al gebouwd, als voorbereiding op de officiële productiestart in 2026.

Voorserieproductie gestart

In Vitoria, de grootste Mercedes-fabriek voor middelgrote bestelwagens, zijn onlangs de eerste pre-productiemodellen van de nieuwe Mercedes-Benz VLE van de band gerold. Daarmee bereidt het merk zich voor op de seriebouw, die in de eerste helft van 2026 moet beginnen. De VLE is het eerste model op een nieuw, modulair en schaalbaar platform speciaal voor bedrijfswagens.

Volgens Thomas Klein, baas van Mercedes-Benz Vans, is het model in recordtijd ontwikkeld. “Van concept tot productierijpheid: alles is digitaal ondersteund en met een hoge mate van efficiëntie opgezet,” aldus Klein.

Grote verbouwing in Baskenland

Om dit nieuwe hoofdstuk mogelijk te maken, is de fabriek in Vitoria grondig gemoderniseerd. Ruim 90 procent van de werkzaamheden is inmiddels afgerond. Er kwam een nieuwe carrosseriehal, een volledig flexibele spuiterij en ook de montagehallen zijn vernieuwd – allemaal terwijl de productie van de huidige modellen gewoon doorging.

Daarnaast kregen de circa 5.000 medewerkers meer dan 160 trainingen, variërend van nieuwe IT-standaarden tot het werken met innovatieve materialen. Ook werden digitale hulpmiddelen zoals een 'digitale tweeling' en kunstmatige intelligentie ingezet om de processen soepeler te laten verlopen.

Flexibele productie

Vanaf 2026 gaat de fabriek meerdere modellen bouwen: naast de VLE ook de V-Klasse, Vito en eVito. Opvallend is dat de productie volledig flexibel wordt: elektrische modellen en versies met moderne verbrandingsmotoren rollen straks van dezelfde lijn. Daarmee kan Mercedes sneller inspelen op de vraag van de markt.

Fabrieksdirecteur Bernd Krottmayer benadrukt dat Vitoria hiermee pionierswerk verricht: “We zijn klaar om de toekomst van Mercedes-Benz Vans te bouwen. Het team heeft in korte tijd laten zien hoe flexibel en gemotiveerd het is.”

Duurzaam fundament

Zoals op alle Mercedes-Benz Vans-locaties is ook de fabriek in Vitoria CO₂-neutraal. Al sinds 2013 draait de fabriek volledig op groene stroom. Daarnaast zorgen zonnepanelen, geothermie en slimme warmte-terugwinning voor een verdere verlaging van de ecologische voetafdruk.

Wat is de VLE?

De nieuwe Mercedes-Benz VLE wordt een ruime, volledig elektrische MPV die plaats biedt aan maximaal acht inzittenden. Het rijgedrag wordt omschreven als limousine-achtig, terwijl de veelzijdigheid en flexibiliteit doen denken aan een klassieke gezins- of shuttlebus.

Tijdens tests maakte de VLE indruk: van lange ritten over de Alpen (slechts twee laadstops nodig) tot hoge snelheden op de testbaan in Nardò en koude omstandigheden boven de poolcirkel. In alle gevallen liet het model zien dat het elektrische rijden ook in de praktijk betrouwbaar en bruikbaar kan zijn.

Naar de wereldpremière in 2026

De fabriek in Vitoria, die in 2024 zijn 70-jarig bestaan vierde, is daarmee helemaal klaar voor een nieuw hoofdstuk. De wereldpremière van de VLE staat gepland voor de eerste helft van 2026. Voor Mercedes-Benz vormt het model een belangrijke stap richting een toekomst waarin bestel- en personenwagens steeds flexibeler en duurzamer worden geproduceerd.