Volgend Chinees automerk daagt Europa uit: 'Wij bouwen een auto in de helft van de tijd'

De opmars van Chinese automerken in Europa krijgt er een ambitieuze uitdager bij: OMODA & JAECOO, dochtermerken van Chery. Vicepresident Lilian Xiong – ook CEO van beide labels – is overtuigd van hun formule: sneller ontwikkelen, scherp prijzen en toch kwaliteit leveren.

Van Barcelona naar heel Europa

Een strategische zet was de samenwerking met Ebro in de oude Nissan-fabriek bij Barcelona. Daar laat Chery al productie plaatsvinden op Europese bodem. Dat bespaart transportkosten, ontwijkt importheffingen en maakt de prijsstelling aantrekkelijker. Voor klanten betekent dat meer concurrentie met gevestigde merken – zonder concessies aan afwerking of uitrusting.

Ontwikkeling in recordtempo

Volgens Xiong is het verschil met Europa groot: “Wij kunnen een auto in drie tot vier jaar ontwikkelen – de helft van de tijd die Europese fabrikanten nodig hebben.” Dat tempo maakt het mogelijk sneller op trends in te spelen en nieuwe technologieën sneller in de markt te zetten.

OMODA richt zich met crossovers en futuristisch design op jonge kopers, terwijl JAECOO mikt op stoerdere SUV’s met offroad-uitstraling. Beide merken zijn nog onbekend in Europa, maar de ambities zijn groot.

Meer dan alleen hard- en software

Voor de Europese strategie ligt de nadruk niet alleen op hardware, maar ook op digitale functies en connectiviteit. “Software en beleving zijn voor de nieuwe generatie minstens zo belangrijk als motorvermogen,” aldus Xiong. Daarmee sluit Chery aan bij de trend dat infotainment en digitale ecosystemen doorslaggevend worden bij de keuze van de consument.

Lessen van Cupra

Hoewel Xiong het label “kopie” resoluut van de hand wijst, geeft ze toe dat OMODA & JAECOO zich hebben laten inspireren door SEAT en CUPRA, eveneens in Barcelona gevestigd. Compacte SUV’s, sportief design en een jong imago: de parallellen zijn duidelijk.

Elektrisch en hybride als speerpunt

De weg vooruit is volgens Xiong helder: volledig elektrische modellen en plug-in hybrides. Die vormen de kern van de Europese aanval. Met productielijnen in Spanje en een ontwikkeltempo dat Europa nauwelijks kan evenaren, wil Chery zich stevig nestelen in het hart van de markt.

Voor de gevestigde orde betekent dit: er komt nóg meer druk van buitenaf. OMODA & JAECOO zijn misschien nieuwkomers, maar ze hebben de snelheid, de middelen en de strategie om de Europese spelers flink zenuwachtig te maken.