BYD bouwt nóg een fabriek in Europa die allesbehalve standaard wordt: 'Auto’s bouwen is niet genoeg'

Na Hongarije en Turkije staat nu ook een derde Europese fabriek op de planning bij BYD. Dit keer draait het niet om assemblage, maar om de kern van hun elektrische auto’s: batterijen.

De snelle opmars van BYD

In nog geen tien jaar tijd is BYD uitgegroeid tot een van de grootste autofabrikanten ter wereld. Het merk uit Shenzhen staat inmiddels in de mondiale top 10 en de ambities reiken verder. Vicepresident Stella Li verwoordde het eerder zo: “Onze doelstelling is om de Apple van de auto-industrie te worden.”

In februari 2024 maakte BYD officieel bekend dat Hongarije de eerste Europese fabriek zou krijgen. Daar loopt de bouw inmiddels op volle toeren. Als alles volgens plan verloopt, start de productie eind dit jaar of begin 2026. De BYD Dolphin Surf wordt dan het eerste model dat op Europese bodem van de band rolt.

Hongarije en Turkije als productiehubs

De keuze voor productie in Europa is geen toeval. Met de hoge invoerrechten op elektrische auto’s uit China heeft BYD besloten voortaan lokaal te bouwen. Hybrides worden voorlopig wél nog geïmporteerd, omdat daar geen extra heffingen gelden.

Na Hongarije volgt Turkije als tweede productielocatie. Hoewel het formeel buiten de EU valt, gelden Turkse fabrieken vanuit Brussel niet als ‘Chinees’, waardoor BYD ook daar zonder extra lasten kan produceren. Samen moeten deze twee locaties een aanzienlijk deel van de Europese vraag opvangen.

De derde fabriek: batterijen in plaats van auto’s

Toch houdt BYD het daar niet bij. Volgens Alfredo Altavilla, speciaal adviseur van de fabrikant voor Europa, is een derde fabriek noodzakelijk – en die richt zich waarschijnlijk niet op assemblage, maar op batterijen. “Het heeft geen zin om auto’s hier te bouwen en de batterijen alsnog uit China te halen,” aldus Altavilla.

BYD wil met drie Europese locaties een gezamenlijke capaciteit van 500.000 auto’s per jaar bereiken. Of de derde fabriek meteen een batterijplant wordt of alsnog een extra assemblagelijn, is nog niet definitief beslist.

Locatiekeuze nog open

Voor de mogelijke batterijfabriek houdt BYD alle opties open. Doorslaggevende factoren zijn vooral de energieprijzen, want zowel auto- als batterijproductie vergt enorme hoeveelheden stroom. Snel schakelen is eigen aan BYD, dus een definitieve keuze wordt binnenkort verwacht.

Spanje zou een serieuze kanshebber zijn. Het land trok eerder al de aandacht met de komst van een van Europa’s grootste accufabrieken van CATL in Zaragoza. Ook andere landen proberen zich in de kijker te spelen met subsidies en gunstige voorwaarden.

Een volgende stap in Europa

Met Hongarije bijna operationeel en Turkije in voorbereiding, lijkt BYD klaar voor een stevig Europees fundament. Maar de derde fabriek – en vooral de focus op batterijen – laat zien dat de Chinezen verder kijken dan assemblage alleen.

BYD wil in Europa niet alleen auto’s bouwen, maar ook de kerntechnologie in eigen hand houden. Dat is de sleutel om écht een blijvende speler te worden op de Europese markt.