Mercedes onthult de waarheid achter dit teleurstellende design: ‘Het kwam 10 jaar te vroeg’

Sinds de introductie van de Mercedes EQS in 2021 heeft het design van de elektrische EQ-modellen veel kritiek gekregen. Het gestroomlijnde, bijna 'jellybean'-achtige ontwerp oogde minder gedurfd dan het Vision EQS-concept uit 2019 en wist het grote publiek niet te overtuigen. Toch was de keuze volgens Mercedes bewust: de eerste generatie EQ’s moest laten zien dat dit écht nieuwe auto’s waren.

Van opvallen naar opgaan in de massa

Mercedes’ Chief Technology Officer Markus Schäfer legt uit waarom: “Early adopters wilden iets anders. Ze wilden laten zien dat ze elektrisch reden. Nu we richting de massa gaan, willen klanten gewoon dezelfde vormen – ongeacht de aandrijflijn.”

Dat betekent dat modellen als de EQS en EQE – ontworpen om te onderscheiden – inmiddels plaatsmaken voor een nieuwe strategie. De recent onthulde elektrische GLC is daarvan het startpunt: een auto die uiterlijk sterk lijkt op zijn benzinebroer, maar technisch volledig op een eigen EV-platform staat. Ook de volledig elektrische C-Class, gepland voor 2026, volgt dit pad.

Geen compromissen in platforms

Opvallend is dat Mercedes, anders dan BMW of Audi, bewust niet kiest voor één platform dat geschikt is voor zowel verbrandings- als elektrische aandrijflijnen. Volgens Schäfer leidt dat alleen maar tot inleveren op prestaties en ruimte: “Zodra je verschillende aandrijflijnen in één platform probeert te proppen, beland je in compromissen. En wij willen geen gecompromitteerde auto’s aanbieden.”

Daarom bouwt Mercedes voor de komende generaties volledig aparte architecturen. Zo krijgt de elektrische C-Class de nieuwe MB.EA-basis, terwijl de verbrandingsvariant op de traditionele onderbouw blijft staan. Boven de motorkap en in het interieur moet alles hetzelfde ogen – maar onderhuids kiest Mercedes voor aparte technieken.

'Tien jaar te vroeg gelanceerd'

Designbaas Gorden Wagener noemt de EQS nog altijd “progressief”, maar geeft toe dat het model zijn tijd vooruit was – misschien té ver: “De EQS kwam tien jaar te vroeg,” erkent hij. Daarnaast wijst hij naar de marketing: het model was te zakelijk neergezet. Als de EQS gepresenteerd was als een “futuristische CLS of S-Class Coupé,” had het volgens hem meer kopers kunnen trekken.

Ondanks tegenvallende verkoopcijfers blijft de EQS voorlopig in de showrooms, mét facelift. De EQE daarentegen verdwijnt al in 2026, waarna een elektrische E-Class zijn plaats inneemt. Op termijn zullen zelfs de EQS en S-Class samensmelten tot één model, naar verwachting rond 2029 of 2030.

De volgende stap: nieuwe batterijen

Naast de koerswijziging in design en platforms werkt Mercedes aan de volgende grote technologische sprong: solid-state batterijen. Dit type accu wordt gezien als de 'heilige graal' van elektrisch rijden – compacter, veiliger en met veel grotere capaciteit. De fabrikant test deze technologie nu, maar verwacht pas rond 2030 een commerciële doorbraak.