Historisch Brits automerk gooit het roer om: drie nieuwe benzinetoppers in plaats van EV’s

Bentley kiest voor benzine boven elektrische belofte

Bentley, hét historische Britse automerk, had eerder beloofd om volledig elektrisch te gaan. Onder de vlag van het Beyond100-plan wilde het merk uiterlijk 2035 afscheid nemen van de benzinemotor. Maar nu kondigt Bentley aan dat drie van zijn populairste modellen – de Bentayga, Continental GT en Flying Spur – toch als benzinevariant beschikbaar blijven. Een koerswijziging die liefhebbers in Dubai en Dallas ongetwijfeld toejuichen, maar die ook vragen oproept.

Klanten zijn nog niet klaar voor elektrische luxe

CEO Frank-Steffen Walliser legt uit dat de vraag naar luxe elektrische auto’s simpelweg te laag is. Klanten in de topsegmenten zijn gewend aan machtige motoren, directe prestaties en de status die een brullend blok met zich meebrengt. In markten zoals het Midden-Oosten en Noord-Amerika is die traditionele rijbeleving nog altijd belangrijker dan een stil elektrisch alternatief. Bentley wil daarom de keuze openhouden.

Groepsbeslissingen beïnvloeden Bentley’s koers

Bentley staat niet op zichzelf. Porsche, dat eveneens deel uitmaakt van Volkswagen Group, investeert miljarden in nieuwe benzinemotoren. Audi stelde zijn volledig elektrische deadline al eerder uit. Omdat de merken platforms en technologie delen, heeft de beslissing van Porsche en Audi directe invloed op Bentley. Het illustreert hoe de hele groep terugkrabbelt, ondanks eerdere groene beloften.

Elektrificatie blijft op de agenda

Toch laat Bentley de elektrische toekomst niet helemaal los. Vanaf 2026 wil het merk ieder jaar een nieuwe plug-in hybride of volledig elektrisch model presenteren. De eerste elektrische Bentley wordt een compacte SUV, speciaal voor gebruik in de stad. Tegelijk wordt er in Crewe gewerkt aan een gloednieuwe fabriek voor EV-productie, inclusief moderne lakstraat en designcentrum.

Luxe of klimaat: wie betaalt de rekening?

De stap voelt zakelijk gezien logisch: Bentley volgt de vraag en voorkomt dat klanten overstappen naar concurrenten. Maar voor het klimaat is dit een bittere pil. Grote SUV’s en GT’s stoten verhoudingsgewijs enorm veel CO₂ uit. En terwijl rijke kopers genieten van hun benzine-Bentley, zijn het juist anderen die de gevolgen van klimaatverandering het hardst voelen. De vraag blijft: kan de wereld zich deze vertraging in elektrificatie permitteren?