Moet je bij een rood stoplicht in zijn 1 staan of in de vrij? Dit zegt de expert

Nederlanders wachten zes dagen van hun leven voor rood

Volgens een berekening van tijdschrift Quest, gebaseerd op cijfers van CBS en Rijkswaterstaat, staan alle Nederlanders samen elk jaar zo’n 1,6 miljard minuten voor een verkeerslicht. Omgerekend is dat ruim drie millennia aan collectieve wachttijd.

Per automobilist met rijbewijs komt dat neer op 108 minuten per jaar voor rood licht, ofwel ongeveer 150 uur in een mensenleven. Dat is ruim zes volle dagen en nachten. Zelfs wie geen rijbewijs heeft, wacht gemiddeld nog 35 uur mee — als bijrijder of passagier.

Met ruim 5200 autostoplichten in Nederland is het dus bijna onvermijdelijk dat je een flink deel van je leven doorbrengt kijkend naar rood. En dan rijst vanzelf de vraag: wat is de juiste stand om in te wachten?

De praktijk: vrij of in zijn 1

Volgens Jos van der Drift, Expert Automotive bij de ANWB, hangt het antwoord af van de situatie. Sta je als eerste vooraan bij het stoplicht, dan is het logisch om in zijn 1 te staan. “Zodra het licht groen wordt, kun je direct wegrijden en voorkom je dat het verkeer achter je onnodig moet wachten.”

Sta je echter midden in de rij of bij een lang rood licht, dan kun je de auto gerust in de vrij zetten. “Dat voorkomt dat je constant de koppeling ingetrapt houdt, wat op termijn vermoeiend kan zijn,” legt Van der Drift uit.

Slijtage aan de koppeling: mythe of realiteit?

Veel bestuurders zetten de auto in de vrij uit angst voor slijtage aan de koppeling. Volgens Van der Drift is dat grotendeels een mythe. De koppelingsplaat zelf slijt pas zodra de auto in beweging komt. Stilstand met ingetrapte koppeling belast hooguit druklager en pedaal, maar dat effect is volgens hem minimaal.

Technische onderzoeken van de ANWB en Automotive Academy bevestigen dat langdurig stilstand met ingetrapte koppeling geen significante slijtage veroorzaakt, zolang de koppeling niet half wordt ingetrapt. De meeste slijtage ontstaat juist bij het half koppelen tijdens het wegrijden, vooral bij lage snelheid of heuvelop.

Automaat, elektrische auto en tweede versnelling

Bij automatische transmissies hoef je niet naar neutraal te schakelen. De meeste moderne automaten ontkoppelen intern zodra de rem wordt ingetrapt, waardoor ze geen extra slijtage oplopen. Auto’s met start-stop-systemen schakelen bovendien zelf de motor uit tijdens stilstand.

Voor elektrische auto’s geldt dit hele vraagstuk natuurlijk niet: er is geen koppeling of versnellingsbak, enkel een gaspedaal en een rem.

Sommige automobilisten vertrekken graag in de tweede versnelling. Dat kan geen kwaad als je auto voldoende trekkracht heeft bij lage toeren. Gaat het stroef of met schokken, dan belast je de koppeling en de aandrijflijn onnodig.

Slim schakelen bij rood

De vuistregel is eenvoudig:

• Sta je vooraan bij het stoplicht? Houd de auto in zijn 1.
• Sta je verderop in de rij of bij een lang rood licht? Zet hem gerust in vrij.

Slijtage voorkom je er nauwelijks mee, maar je linkerbeen zal je dankbaar zijn. En gezien de zes dagen die we ons leven lang naar rood staan te staren, mag comfort best meetellen.