Uitgelekte opname: Duitse Tesla-fabrieksbaas gaat volledig door het lint tegen vakbond

Tesla-manager haalt hard uit naar vakbond

In de Duitse plaats Grünheide, waar Tesla zijn Europese Gigafactory heeft staan, hield fabrieksdirecteur André Thierig onlangs een toespraak voor honderden medewerkers. Wat een gewone personeelsbijeenkomst had moeten zijn, veranderde in een tirade tegen IG Metall, de machtige Duitse metaalvakbond.

Volgens het Handelsblatt, dat de opname in handen heeft, riep Thierig zijn personeel indirect op niet op vakbondskandidaten te stemmen bij de komende ondernemingsraadsverkiezingen. Dat mag in Duitsland niet: leidinggevenden moeten bij zulke verkiezingen volledig neutraal blijven.

Spot met vakbondsvoorzitter

Tijdens zijn presentatie toonde Thierig een foto van IG-Metall-voorzitter Christiane Benner. Vervolgens gebruikte hij losse citaten uit een interview om haar woorden in twijfel te trekken.

Benner had gezegd dat elektrische mobiliteit in Europa pas echt kans van slagen heeft als de laadinfrastructuur beter wordt. Thierig stelde dat ze daarmee bewees niets van e-auto’s te begrijpen.

Volgens medewerkers die bij de bijeenkomst aanwezig waren, trok hij haar woorden uit hun verband en liet hij het lijken alsof IG Metall niet in elektrische auto’s gelooft.

Beschuldigingen aan het adres van IG Metall

Thierig ging nog verder. Hij beweerde dat de vakbond een van de oorzaken is van de huidige crisis in de auto-industrie, en spotte met cao’s die volgens hem banen kosten in plaats van beschermen.

Ook ontkende hij dat er binnen Tesla wordt onderhandeld over kerstbonussen of andere extra’s. Volgens hem zijn dat leugens van de vakbond om leden te werven. Zijn boodschap aan het personeel was glashelder: Tesla zou beter af zijn zonder IG Metall.

Juridische gevolgen mogelijk

Arbeidsrechtexperts noemen de speech riskant. In Duitsland is het volgens de wet verboden dat werkgevers de stemming bij ondernemingsraadsverkiezingen proberen te beïnvloeden. Zelfs een poging daartoe kan al strafbaar zijn.

Volgens hoogleraar arbeidsrecht Gregor Thüsing van de Universiteit Bonn geldt bovendien een neutraliteitsplicht voor werkgevers: ze mogen feiten delen, maar geen propaganda voeren. Thierig lijkt die grens ruimschoots te hebben overschreden.

Machtsstrijd binnen de fabriek

De toespraak is het nieuwste hoofdstuk in een voortdurende strijd tussen Tesla en IG Metall. Elon Musk is al jaren uitgesproken tegen vakbonden en ziet de Duitse organisatie als een rem op innovatie. Toch wist IG Metall bij de vorige verkiezingen in Grünheide de meeste zetels te winnen in de ondernemingsraad.

Sindsdien woedt er intern een machtsstrijd tussen vakbondsondersteuners en managementgezinde groepen.

Zelfs voor Tesla, dat gewend is aan controverse, is dit explosief materiaal. De opname bewijst niet alleen hoe fel de spanning tussen bedrijf en vakbond oploopt, maar ook hoe kwetsbaar Tesla’s Europese imago inmiddels is geworden.