Deze Tesla-oprichter wil de Cybertruck verslaan met een pick-up kleiner dan een VW Polo

De anti-Cybertruck is geboren

Marc Tarpenning, medeoprichter van Tesla, is terug met een nieuw merk: Telo Trucks. Zijn missie is duidelijk: kleiner, slimmer en realistischer. Waar Elon Musk ooit de wereld wilde veroveren met een roestvrijstalen monster op wielen, wil Tarpenning juist een elektrische pick-up bouwen die níét buitenproportioneel is.

Zijn creatie, de Telo MT1, is amper 3,86 meter lang (kleiner dan een Volkswagen Polo), maar biedt wél vijf zitplaatsen en een volwaardige laadbak. De mini-truck wordt al de 'anti-Cybertruck' genoemd: bescheiden in formaat, maar groot in ambitie. In plaats van hoekige megalomanie draait het hier om praktische bruikbaarheid, wendbaarheid in de stad en slimme ruimtebenutting.

Klein van stuk, groot in prestaties

Ondanks zijn formaat is de MT1 allesbehalve traag. De basisversie met achterwielaandrijving levert 300 pk, terwijl de vierwielaangedreven variant 500 pk haalt. De sprint naar 100 km/u duurt ongeveer vier seconden, vergelijkbaar met een Porsche Macan Electric.

De batterij van 106 kWh belooft een actieradius tot 563 kilometer, en de pick-up kan 3.000 kilo trekken of 900 kilo dragen. Daarmee biedt de MT1 het werkvermogen van een Ford Ranger, maar in het formaat van een Mini Cooper. Het prijskaartje? Zo’n $41.500 voor de basisversie. Daarmee is hij aanzienlijk goedkoper dan een Rivian R1T of Tesla Cybertruck.

De eerste leveringen staan gepland voor eind 2026. Telo haalde recent $20 miljoen aan investeringen op om de productie in Californië te starten, met steun van onder meer Salesforce-CEO Marc Benioff en Tarpenning zelf.

De juiste pick-up op het juiste moment

Telo kiest bewust voor de tegengestelde koers van Tesla. Waar de Amerikaanse markt overspoeld is met enorme elektrische trucks die amper door een parkeergarage passen, zoekt Telo zijn klanten in de steden. Dat blijkt te werken: meer dan 12.000 pre-orders zijn al binnen, goed voor een potentiële omzet van ruim $600 miljoen.

Volgens CEO Jason Marks is het doel niet massaproductie, maar winstgevendheid bij lage volumes. “De begraafplaats van EV-merken ligt vol met bedrijven die te snel te groot wilden worden,” zei hij tegen Reuters. “Wij doen het stap voor stap, net als Tesla in de beginjaren.”

De logica achter klein, elektrisch en praktisch

In Europa - en zeker in Nederland - is de Telo MT1 een concept dat zou kunnen aanslaan als de regelgeving het toelaat. De combinatie van elektrische aandrijving, compact formaat en praktische laadcapaciteit past perfect bij stedelijke bedrijven, aannemers en bezorgdiensten die worstelen met zero-emissiezones.

Nederlandse steden zoals Amsterdam en Rotterdam verplichten vanaf 2026 emissievrije bedrijfswagens in de binnenstad. Maar het aanbod van compacte elektrische bedrijfsauto’s blijft dun. Een model als de MT1 zou dus precies dat gat kunnen vullen: elektrisch, krachtig en wendbaar, zonder het formaat van een verhuiswagen.

Of Telo ooit de stap naar Europa waagt is nog onduidelijk, maar de strategie van 'minder is meer' kan hier wél navolging krijgen. Met merken als Renault (met de nieuwe Kangoo E-Tech) en BYD (met kleinere elektrische bedrijfswagens) zie je dezelfde trend: de EV-markt beweegt van overdaad naar efficiëntie.

De anti-Tesla als nieuw begin

De Telo MT1 is meer dan een pick-up; het is een statement tegen de overproductie en megalomanie van veel EV’s. Waar Musk met de Cybertruck mikt op uiterlijk en spektakel, mikt Tarpenning op bruikbaarheid. Ironisch genoeg is dat precies waar Tesla ooit zelf groot mee werd.

Of deze kleine truck ooit de oceaan oversteekt is onzeker, maar hij raakt een snaar die ook in Nederland resoneert: elektrisch rijden hoeft niet grootser, sneller of duurder te zijn. Soms is klein juist het nieuwe vooruit.