Tesla onder vuur: onderzoek naar zelfrijdende auto's die op verkeerde weghelft reden

De Amerikaanse verkeersveiligheidsdienst NHTSA onderzoekt Tesla na meldingen dat auto's met de zogeheten Full Self-Driving-modus door rood reden, op de verkeerde weghelft belandden en andere verkeersregels negeerden. Volgens officiële documenten zijn er 58 meldingen binnengekomen, goed voor een onderzoek naar zo’n 2,9 miljoen Tesla’s met deze software.

De NHTSA wil weten hoe vaak dit gebeurt, hoe ernstig het is en of bestuurders genoeg tijd krijgen om in te grijpen. Tesla heeft nog niet gereageerd.

Door rood, verkeerde baan, zes crashes

Uit het voorlopige rapport blijkt dat zes incidenten hebben geleid tot botsingen nadat auto’s bij rood licht stopten en vervolgens toch vertrokken. Vier ongelukken veroorzaakten gewonden. Eén kruispunt in Maryland kwam vaker voor: Tesla paste daar de software aan om het probleem op te lossen. Toch melden bestuurders nog steeds dat auto’s bij het afslaan de verkeerde rijstrook kiezen en zo even tegen het verkeer in rijden. Sommige bestuurders kregen ‘nauwelijks tijd om te reageren’, aldus de NHTSA.

Wat onderzoekt de NHTSA precies

De Full Self-Driving (Supervised)-modus is een betaalde optie waarmee Tesla’s zelfstandig kunnen sturen, accelereren en afslaan. Bestuurders moeten alert blijven, maar in de praktijk blijkt dat niet altijd te gebeuren. De autoriteit voert een zogenoemde preliminary evaluation uit: een vooronderzoek dat kan leiden tot een veiligheidsdossier of terugroepactie. Daarbij kijkt men naar de softwarelogica en de menselijke reactiemogelijkheden in kritieke situaties.

Tesla zwijgt, Elon praat

Tesla gaf nog geen commentaar. Het bedrijf ligt al onder een vergrootglas vanwege een ander onderzoek naar deursloten van Model Y’s, waarbij kinderen zouden zijn opgesloten. In sommige gevallen moesten ouders een ruit inslaan om ze te bevrijden. Ondertussen richt topman Elon Musk zijn aandacht liever op andere fronten: nieuwe, goedkopere modellen en zijn net opgerichte politieke America Party.

Hoe groot is het probleem

De NHTSA noemt de meldingen zorgwekkend maar benadrukt dat er nog geen definitieve conclusies zijn. Als blijkt dat het om structurele fouten gaat, kan Tesla worden gedwongen tot software-updates of recalls. Voor Tesla’s reputatie is het opnieuw een tik: de belofte van zelfrijdende technologie botst met de werkelijkheid.

De balans tussen toekomst en verantwoordelijkheid

Tesla presenteert zichzelf graag als pionier van autonoom rijden, maar elke melding van een auto die door rood gaat of de verkeerde baan kiest werpt dezelfde vraag op: wie is verantwoordelijk als het misgaat — de bestuurder of de software? Zolang dat antwoord onduidelijk blijft, zal Tesla onder vuur blijven.