De elektrische droom slaat om in een nachtmerrie die merken liever stilhouden

Een revolutie die te snel ging

China geldt al jaren als de koploper in de elektrische revolutie. Van BYD tot NIO en Geely: het land produceert miljoenen elektrische auto’s per jaar en voert wereldwijd de export aan. Maar achter die indrukwekkende cijfers gaat een crisis schuil.

Volgens Bloomberg zijn sinds 2020 al meer dan 8.000 autodealers gesloten. Niet omdat de vraag instortte, maar omdat de groei te hard ging. Er rollen simpelweg te veel auto’s van de band, terwijl de verkoop stagneert.

Om hun marktaandeel te behouden, verlagen fabrikanten massaal de prijzen. Het gevolg: een moordende prijsoorlog waarbij sommige dealers hun auto’s onder de kostprijs moeten verkopen om aan verkoopquota te voldoen. En dat maakt de business onhoudbaar.

Overaanbod en prijsdumping als nieuw normaal

Merken als BYD, Changan en XPeng overspoelen de markt met elektrische modellen, maar de consument kan de stroom aan keuzes nauwelijks bijbenen. In 2025 zijn er in China honderden automerken actief, van gevestigde namen tot kleine start-ups. De meesten overleven niet.

De prijzenslag is inmiddels zó fel dat modellen die vorig jaar nog €25.000 kostten, nu voor €18.000 van de hand gaan. Dealers draaien verlies, voorraden stapelen zich op en leveranciers blijven met onbetaalde rekeningen achter.

De situatie laat zien dat zelfs de elektrische markt niet immuun is voor overproductie. Waar Europa nog worstelt met tekorten, is China juist slachtoffer van zijn eigen succes.

Verkoop zonder showroom: de nieuwe realiteit

Naast de prijsdruk verandert ook het verkoopsysteem razendsnel. Steeds meer fabrikanten stappen over op directe verkoop aan consumenten zonder tussenkomst van dealers.

Tesla begon ermee, maar ook merken als NIO, Zeekr en zelfs Ford verkopen nu rechtstreeks via online platforms of compacte 'experience centers' in winkelcentra.

Voor veel traditionele dealers betekent dit het einde van hun verdienmodel. Waar vroeger de showroom het hart van de autohandel was, wordt de aankoop nu geregeld via een app of livestream. De digitale klantreis vervangt de proefrit met koffie en glimmende brochures.

Waarschuwing

De ontwikkelingen in China zijn een waarschuwing. Ook in Nederland zetten automerken in op directe verkoop en vaste prijzen. Tesla en Polestar doen het al, Volkswagen en Mercedes-Benz bereiden zich voor. Het traditionele dealerlandschap, waar persoonlijke service en marges centraal stonden, wankelt.

Daar komt bij dat steeds meer goedkope Chinese EV’s hun weg naar Europa vinden. Die lage prijzen kunnen hier een nieuwe prijzenslag veroorzaken, met grote gevolgen voor Nederlandse dealers. De Europese Commissie onderzoekt al mogelijke antidumpingmaatregelen, maar de trend lijkt onstuitbaar.

Een revolutie met een prijskaartje

China laat zien wat er kan gebeuren als innovatie harder groeit dan de markt kan bijhouden. De elektrische auto verandert niet alleen wat we rijden, maar ook hoe we auto’s kopen en wie eraan verdient.

Voor Nederland betekent dat één ding: de toekomst van mobiliteit is niet alleen elektrisch, maar ook digitaal en keihard competitief.