China remt technologie die elektrische auto’s autonomer moest maken

De maatregel raakt niet alleen Chinese fabrikanten, maar ook merken als Tesla, die deze designtrend groot maakten. Achter het strakke uiterlijk schuilt een groter probleem: deuren die bij stroomuitval niet open willen. Nu fabrikanten koortsachtig zoeken naar mechanische noodoplossingen, vreest de industrie een mondiale kettingreactie – en mogelijk een herziening van Euro NCAP-normen in Europa.

De belofte en het design van de vlakke deurklink

De vlakke deurklink is een symbool van modern autodesign. Tesla maakte het populair, waarna vrijwel elk premiummerk volgde. De greep ligt verzonken in het plaatwerk en komt pas naar buiten wanneer de sleutel of smartphone in de buurt is. Het oogt strak, futuristisch en draagt bij aan een lagere luchtweerstand.

Fabrikanten prijzen het aerodynamische voordeel: minder uitstekende delen zorgen voor een iets gunstigere luchtstroom. Zeker bij elektrische auto’s telt elke procent efficiëntie. De lijn oogt schoon en elegant. Toch blijkt dat juist eenvoud soms de grootste luxe is.

Hoge kosten en geblokkeerde uitgangen

De techniek achter het strakke design heeft een keerzijde. Vlakke klinken vereisen extra elektronica, motoren en sensoren. Dat maakt productie en onderhoud kostbaar. In koude omstandigheden kunnen ijs en vuil bovendien voor problemen zorgen, waardoor sommige merken hun handgrepen zelfs verwarmen.

Belangrijker nog is de afhankelijkheid van stroom. Bij een crash of kortsluiting kan het systeem uitvallen, waardoor de deur niet opent. Testorganisaties als C-IASI en Euro NCAP waarschuwen al langer dat hulpdiensten kostbare seconden verliezen wanneer de ontgrendeling niet direct werkt. In noodgevallen is een simpele mechanische hendel soms het verschil tussen ontsnapping en opsluiting.

China trekt een streep in het zand

Het Chinese ministerie van Industrie (MIIT) wil daar nu paal en perk aan stellen. Nieuwe modellen moeten vanaf 2027 voorzien zijn van een mechanische noodfunctie, zodat deuren ook zonder stroom kunnen worden geopend – van binnen én, waar mogelijk, van buiten.

De stap volgt op incidenten waarbij inzittenden vast kwamen te zitten. De conceptregels liggen momenteel ter consultatie. Fabrikanten zullen hun ontwerpen moeten aanpassen met zichtbare noodhendels, fysieke kabels en betere toegang voor hulpdiensten. Voor bestaande modellen geldt waarschijnlijk een overgangsregeling, maar de richting is duidelijk: veiligheid gaat boven design.

Hoe reageren Tesla, Ford en Europa?

Automerken reageren verschillend. Tesla, jarenlang de bekendste voorvechter van vlakke klinken, werkt aan software en hardware-updates die automatische ontgrendeling na een crash moeten garanderen. Ford benadrukt dat sommige van zijn modellen al dubbele systemen gebruiken: elektronisch voor dagelijks gebruik en mechanisch als back-up.

In Europa kijkt men nauwlettend toe. Euro NCAP onderzoekt strengere eisen voor toegankelijkheid na een botsing en voor de informatievoorziening aan hulpdiensten. Omdat veel modellen wereldwijd worden ontworpen, kan de Chinese koers onbedoeld een nieuwe standaard zetten. Leveranciers investeren inmiddels in slotmechanismen met geïntegreerde noodkabels en herkenbare markeringen – veiligheid als exportproduct.

Wat betekent dit voor de toekomst van elektrisch rijden?

De vlakke deurklink zal niet verdwijnen, maar verandert van binnenuit. Fabrikanten zullen zorgen voor een zichtbare, intuïtieve back-up, bijvoorbeeld in de vorm van een kleine uitsparing, een duidelijk pictogram of een eenvoudig mechanisch slot.

Voor bestuurders blijft het gebruik grotendeels hetzelfde, maar in noodsituaties moet één blik voldoende zijn om te weten wat te doen. Europa en de Verenigde Staten volgen de ontwikkelingen met belangstelling.

De ontwerpfilosofie verschuift. Esthetiek blijft belangrijk, maar functionaliteit krijgt de hoofdrol wanneer elke seconde telt. Dat is winst voor de bestuurder – én voor iedereen die te hulp schiet als het misgaat.