Dit nieuwe Duitse kunstwerk leeft van zonlicht en denkt als een mens

De grille die terugpraat

De Vision Iconic haalt zijn identiteit niet uit vermogen of cijfers, maar uit een detail dat elke Mercedes sinds het begin heeft gedefinieerd: de grille. Waar vroeger lucht doorheen stroomde, straalt nu licht. Het is een van die designelementen die meer zegt dan een badge of logo: een gezicht dat zelfs in stilte herkenbaar blijft.

Een verlichte ster op de motorkap en contourverlichting rondom de verchroomde structuur zorgen voor een herkenbaar silhouet in een tijdperk waarin veel elektrische auto’s op elkaar lijken. De combinatie van rookglas en chroom geeft het front een bijna theatrale uitstraling, alsof het voertuig zelf ademt. Het is een subtiele knipoog naar de W108 en de legendarische 600 Pullman, maar dan digitaal vertaald voor een elektrische toekomst.

Een rijdende salon

Binnenin is de Vision Iconic geen auto in de traditionele zin. Denk eerder aan een lounge in beweging. Een doorlopende bank in diepblauw fluweel vervangt de gebruikelijke stoelen en het dashboard bestaat uit een zwevende glazen sculptuur, de ‘Zeppelin’. Daarin smelten analoge instrumenten en digitale schermen samen als een mechanisch kunstwerk dat leeft zodra het portier opent.

Overal zie je verwijzingen naar het art deco-tijdperk: parelmoer-inlegwerk, messing accenten en een vloer van handgemaakte stro-marqueterie. Zelfs de geur en textuur van de materialen zijn bewust gekozen om rust uit te stralen. Het resultaat is niet futuristisch koud, maar juist warm, verfijnd en bijna huiselijk, alsof de Vision Iconic eerder uitnodigt tot verblijven dan tot rijden.

Leven van licht

Een van de meest intrigerende ideeën in de Vision Iconic is de zogeheten zonnelak. Een flinterdunne coating op de carrosserie wekt energie op uit zonlicht, zelfs als de auto stilstaat. Theoretisch zou dat tot wel 12.000 kilometer extra bereik per jaar kunnen opleveren. Het is een vorm van duurzaamheid die bijna poëtisch klinkt: een auto die letterlijk leeft van licht.

Mercedes noemt het een onderzoek, maar de boodschap is duidelijk: energie kan ook esthetisch zijn. In plaats van zonnepanelen op het dak, integreert de Vision Iconic zijn technologie in de huid van de auto. Daarmee wordt energieopwekking een onderdeel van design, niet van techniek, en dat past bij de filosofie van het merk: vooruitgang zonder ruis.

Denken als een mens

Onder de huid werkt Mercedes aan een technologie die neuromorphic computing heet, computers die functioneren als een menselijk brein. Daarmee kan de auto in de toekomst sneller reageren, veiliger rijden en tegelijk veel minder energie verbruiken. In de Vision Iconic dient het vooral als showcase, een voorbode van een tijd waarin auto’s niet alleen elektrisch maar ook intelligent zijn.

Het principe klinkt complex, maar het draait om één ding: gevoel. Een auto die leert en anticipeert, niet alleen reageert. Denk aan veiligheidssystemen die beter zien in mist, of verkeersborden herkennen voordat de camera ze scherpstelt. Dat maakt de Vision Iconic niet alleen slim, maar ook opmerkelijk menselijk in zijn reacties.

Mode, maar dan op wielen

Tijdens de wereldpremière presenteerde Mercedes ook een capsulecollectie van zes outfits. Donkerblauw, goud en zilver, met lijnen die doen denken aan de auto zelf. Het is een symbolisch gebaar: design niet langer als accessoire maar als levensstijl. Van catwalk tot conceptcar, alles draait om beleving.

De collectie is niet bedoeld om te dragen tijdens het rijden, maar om te laten zien dat esthetiek bij Mercedes niet ophoudt bij de motorkap. De stoffen weerspiegelen het interieur, de snit verwijst naar de aerodynamische vormtaal van de auto. Daarmee wordt mode een verlengstuk van het voertuig, en het voertuig een verlengstuk van stijl.

De auto als emotie

De Vision Iconic is niet bedoeld om verkocht te worden. Het is een experiment, een artistiek statement dat laat zien wat Mercedes nog altijd durft: schoonheid boven snelheid stellen. Het doet denken aan de tijd dat auto’s nog werden ontworpen om bewonderd te worden, niet om algoritmes te vullen.

Of zoals Chief Design Officer Gorden Wagener het samenvatte: “De Vision Iconic is een sculptuur in beweging, een eerbetoon aan elegantie en een belofte aan de toekomst.” Met dat ene citaat vat hij samen waar de Vision Iconic werkelijk over gaat: emotie, vakmanschap en de overtuiging dat schoonheid nooit haar functie verliest.