Deze onverwachte samenwerking brengt zelfrijdende auto’s dichterbij dan ooit

Een nieuwe fase voor autonoom rijden in Europa

De Europese autobouwer Stellantis werkt samen met de Chinese zelfrij-expert Pony.ai aan de ontwikkeling van volledig autonome voertuigen op SAE Level 4. Dat betekent: rijden zonder handen aan het stuur of ogen op de weg. De eerste testmodellen zijn gebaseerd op de elektrische Peugeot e-Traveller, die in de komende maanden door Luxemburg zal rijden. Als de proef succesvol is, volgen meer Europese steden in 2026.

De samenwerking richt zich in eerste instantie op middelgrote elektrische bedrijfswagens, een segment waarin Stellantis via zijn Pro One-divisie al marktleider is. Deze voertuigen zijn ideaal voor robotaxi’s of deelmobiliteit: wendbaar in drukke steden, efficiënt in verbruik en groot genoeg voor meerdere passagiers.

Van bestelbus tot robotaxi

Het doel is niet alleen om technologische vooruitgang te tonen, maar om autonome mobiliteit betaalbaar en schaalbaar te maken. De voertuigen combineren Stellantis’ elektrische platform met de geavanceerde software van Pony.ai. Dit moet leiden tot zelfrijdende taxi’s die zich veilig kunnen bewegen door complexe Europese stadsomgevingen.

Volgens Ned Curic, Chief Engineering & Technology Officer bij Stellantis, kan de technologie “het stedelijke vervoer veiliger, schoner en betaalbaarder maken”. Pony.ai-oprichter Dr. James Peng noemt Europa “een sleutelmarkt voor de toekomst van autonome mobiliteit”.

De focus ligt op veiligheid en betrouwbaarheid. De AV-Ready Platformen van Stellantis zijn speciaal aangepast voor autonome systemen, met dubbele veiligheidscircuits en geavanceerde sensoren die het voertuig volledig zelfstandig laten functioneren.

Europa als proeftuin voor autonoom vervoer

Luxemburg fungeert als eerste testlocatie vanwege zijn compacte schaal en regelgevingsvriendelijke klimaat. Daarna volgt een geleidelijke uitrol in Europese hoofdsteden en stedelijke regio’s. De keuze voor een elektrische bus is strategisch: de auto’s passen goed in stedelijke milieuzones, waar emissievrije voertuigen steeds vaker verplicht zijn.

Hoewel het project nog in de testfase zit, schetst het een toekomst waarin robotaxi’s ook in Europa realiteit worden. Denk aan volledig elektrische shuttles die passagiers vervoeren tussen treinstations, luchthavens of bedrijventerreinen — allemaal zonder menselijke bestuurder.

Samenwerking verder uitbreiden

Stellantis en Pony.ai willen hun samenwerking later uitbreiden naar andere voertuigtypen, van stadsauto’s tot lichte vracht. Hun visie: autonome mobiliteit die niet alleen futuristisch is, maar ook praktisch inzetbaar in het dagelijks verkeer.

De technologie is nog in ontwikkeling, maar de boodschap is duidelijk: de zelfrijdende revolutie begint niet in Californië of China, maar hier in Europa.