Na meer dan 1,5 miljoen verkochte exemplaren stopt deze autogigant met een van Europa’s populairste modellen

BYD, de Chinese reus die de Europese automarkt in razend tempo verovert, neemt plots afscheid van een van zijn succesvolste modellen: de Seal U. De volledig elektrische en plug-in hybride SUV werd pas in 2024 officieel in Nederland gelanceerd, maar verdwijnt nu alweer van het toneel. Volgens BYD is het een 'normale producttransitie', maar het nieuws komt voor veel kopers als een verrassing.

Van verkoopkanon tot verdwijntruc

In amper drie jaar tijd verkocht BYD wereldwijd meer dan 1,57 miljoen exemplaren van dit model, dat in China onder de naam Song Plus werd geleverd. Vooral de hybride PHEV-versie bleek een groot succes in Europa.

Met zijn hoge efficiëntie, royale binnenruimte en scherpe prijs wist de Seal U snel terrein te winnen op gevestigde merken. In Nederland gold hij als een van de meest toegankelijke alternatieven voor wie elektrisch wilde rijden zonder volledig afhankelijk te zijn van laadpalen.

Toch blijkt de productiecyclus korter dan verwacht. In China circuleerde al langer het gerucht dat de onderdelenvoorraad opraakt en dat BYD intern had besloten om het model te vervangen. Dat nieuws is nu officieel bevestigd: de Seal U wordt uitgefaseerd zodra de laatste exemplaren van de band rollen.

Nieuwe generatie staat klaar

De opvolger staat al in de startblokken: de BYD Sealion 06. Dit model neemt de positie van de Seal U over in het middensegment van de SUV-markt. De Sealion combineert BYD’s nieuwste e-Platform 3.0 Evo-technologie met keuze uit volledig elektrische en plug-in hybride aandrijvingen. In China wordt gesproken over een gecombineerde actieradius van meer dan 1.600 kilometer, mede dankzij de efficiëntere batterijpakketten.

Met een lengte van 4,81 meter, een kofferbak van 757 liter en een extra ‘frunk’ voor de elektrische versie lijkt de Sealion 06 ontworpen voor de Europese familie. De verwachting is dat hij in 2026 ook in Nederland wordt geïntroduceerd, mogelijk onder een andere naam.

Wat dit zegt over de koers van BYD

De snelle vervanging van de Seal U laat zien hoe agressief BYD zijn modellijn vernieuwt. Waar traditionele merken hun modellen vaak zes tot acht jaar in productie houden, kiest BYD voor kortere cycli en snellere updates. Dat past bij de snelheid van de Chinese markt, waar innovatie belangrijker is dan nostalgie.

Voor Nederlandse rijders betekent dit vooral één ding: het aanbod van betaalbare elektrische SUV’s blijft groeien, maar de keuze verandert razendsnel. Wie vandaag nog in een nieuwe Seal U wil stappen, moet niet te lang wachten – want dit succesmodel verdwijnt sneller dan verwacht.