De comeback van deze Japanse legende: compact, stoer en opvallend betaalbaar

Een icoon dat terugkeert naar zijn roots

Toyota heeft in Japan de nieuwe Land Cruiser FJ gepresenteerd, een model dat in 2026 op de markt komt. De compacte terreinwagen grijpt terug op het erfgoed van de eerste Land Cruiser uit 1951, die als eerste voertuig ooit de zesde etappe van de berg Fuji wist te bereiken.

Met ruim 12 miljoen verkochte exemplaren wereldwijd is de Land Cruiser uitgegroeid tot een symbool van betrouwbaarheid en avontuur. De nieuwe FJ moet dat gevoel terugbrengen, maar dan in een kleiner, moderner jasje.

Klein van formaat, groot van karakter

De FJ meet 4,58 meter lang en is daarmee bijna een halve meter korter dan de Land Cruiser 250. Toch is het geen stads-SUV geworden. De auto krijgt een 2,7-liter benzinemotor met 163 pk en vierwielaandrijving, een combinatie die zich al twintig jaar bewezen heeft in Toyota’s wereldwijde modellen.

Dankzij een kortere wielbasis en verstevigde carrosserie biedt de FJ meer wendbaarheid op smalle paden en betere prestaties op onverhard terrein. De wielophanging is afgeleid van de IMV-pick-up-platforms waarop ook de Hilux is gebaseerd.

Gemaakt voor avontuur én maatwerk

Qua design combineert Toyota retro-elementen met moderne lijnen: ronde koplampen, hoekige wielkasten en een vierkant silhouet. Zowel de voor- als achterbumpers zijn gedeeltelijk afneembaar, zodat beschadigde onderdelen eenvoudig kunnen worden vervangen of aangepast voor offroad-gebruik.

Binnenin is de cockpit ontworpen voor maximale overzichtelijkheid: een horizontaal dashboard, duidelijke knoppen en een laag instrumentenpaneel zorgen voor goed zicht op ruige wegen. Toyota Safety Sense is standaard aanwezig, inclusief noodrem- en rijhulpsystemen.

De FJ is bedoeld om te personaliseren. Toyota voorziet de auto van MOLLE-panelen om accessoires of outdooruitrusting te bevestigen. Daarmee richt de fabrikant zich niet alleen op offroad-fans, maar ook op reizigers die hun auto willen gebruiken als avontuurlijke lifestyle-machine.

Gebouwd in Thailand – voor de wereld

Een opvallende stap: de nieuwe FJ wordt niet meer in Japan gebouwd, maar in Thailand. Volgens Toyota-ontwerpdirecteur Simon Humphries is dat een bewuste keuze. De IMV-basis is “krachtig, veelzijdig en geschikt om het Land Cruiser-concept voor meer mensen toegankelijk te maken.”

Chef-ingenieur Masaya Uchiyama noemt de FJ “een Land Cruiser die het leven in opkomende markten ondersteunt, zonder zijn avontuurlijke karakter te verliezen.” De focus ligt op betaalbaarheid en eenvoud, met een productie- en onderhoudsstrategie die lagere prijzen mogelijk maakt.

Toyota’s antwoord op de Suzuki Jimny

De compacte offroader past in een bredere trend onder Japanse merken. Suzuki bouwt inmiddels de populaire Jimny Nomade in India, met enorme verkoopcijfers dankzij zijn lage prijs. Toyota volgt dat pad: een robuuste, eenvoudig te onderhouden SUV, gericht op groeiende markten, maar met internationale aantrekkingskracht.

Voor Nederlandse liefhebbers van terreinwagens is dit nieuws interessant. De Jimny verdween deels uit Europa door emissienormen, en veel merken hebben geen betaalbare 4x4 meer in het aanbod. De Land Cruiser FJ zou dat gat kunnen vullen, als Toyota besluit hem ook in Europa aan te bieden.

Vrijheid en vreugde als nieuwe missie

De naam 'FJ' staat in Toyota’s marketing voor Freedom & Joy, een verwijzing naar het plezier van reizen zonder grenzen. De auto moet het gevoel van onafhankelijkheid belichamen dat ooit de Land Cruiser groot maakte.

Toyota presenteert het model op de Japan Mobility Show 2025, waar het naast de FJ ook de Land Hopper toont: een compacte elektrische mobiliteitsoplossing die in de kofferbak van de FJ past. Daarmee wil Toyota de avontuurlijke ervaring letterlijk uitbreiden tot buiten de auto zelf.