De klok gaat achteruit, maar jouw zicht ook: de verraderlijke valkuil van de wintertijd

De vergeten risicofactor in het verkeer

Met het terugdraaien van de klok en de vroege duisternis waarschuwen verkeersdeskundigen opnieuw voor een onderschat gevaar: automobilisten met slecht zicht. Niet alcohol, niet snelheid, maar verminderde oogkwaliteit blijkt een sluipmoordenaar op de weg. Britse cijfers van GEM Motoring Assist tonen aan dat tot wel 3.000 verkeersslachtoffers per jaar gelinkt zijn aan bestuurders die niet goed meer zien (bron).

Volgens de organisatie heeft één op de zeven Britten iemand in zijn omgeving die bewust de wet overtreedt door met onvoldoende zicht te rijden. En één op de vijf automobilisten liet zijn ogen al langer dan twee jaar niet meer testen. Ook in Nederland is dat herkenbaar. De ANWB en het CBR waarschuwen dat veel automobilisten pas een oogtest laten doen wanneer ze een rijbewijskeuring nodig hebben, vaak jaren te laat.

20% meer kans op een ongeluk in de regen en duisternis

De risico’s nemen toe naarmate de dagen korter worden. Uit onderzoek blijkt dat het aantal aanrijdingen met 20 procent stijgt tijdens donkere, natte avonden in vergelijking met droge dagomstandigheden. De combinatie van vermoeidheid, schittering en slecht zicht maakt autorijden in de winter aanzienlijk gevaarlijker.

Deskundigen raden daarom aan om je ogen net zo regelmatig te laten controleren als je auto. Zoals veiligheidsadviseur James Luckhurst van GEM zegt: “Vision loss can creep up gradually, and many people don’t realise how much their sight has deteriorated.” Oftewel, slecht zicht sluipt erin en het gevaar wordt pas zichtbaar als het te laat is.

Kleine aanpassingen, groot verschil

Een simpele oogtest kan al levens redden. Oogcontroles zijn in Nederland gratis voor mensen boven de zestig, maar ook jongere bestuurders doen er goed aan om hun zicht jaarlijks te laten meten. Daarnaast helpen kleine gewoontes: houd ramen, spiegels en brillenglazen schoon, controleer je verlichting regelmatig en vermijd getinte glazen bij nacht.

Ook het weer verdient aandacht. Plan ritten rondom slecht zicht en stop even als je wordt verblind door koplampen of laagstaande zon. Een paar minuten wachten tot je ogen herstellen is veiliger dan doorrijden met wazig zicht.

De boodschap: kijk vooruit, letterlijk

Met de wintertijd in aantocht is dit het moment om niet alleen je klok, maar ook je zicht bij te stellen. In de donkere maanden stijgt het risico op ongelukken doordat vermoeidheid, regen en beperkt zicht elkaar versterken. Regelmatige oogcontroles verkleinen dat risico aanzienlijk, zeker bij bestuurders boven de veertig jaar, bij wie het zicht vaak ongemerkt achteruitgaat.

Kleine maatregelen zoals schone ruiten, goed afgestelde koplampen en het vermijden van getinte glazen in het donker kunnen het verschil maken tussen een veilige rit en een gevaarlijke situatie. Een helder zicht redt levens, misschien ook dat van jou.