Honda en Mazda verrassen met deze modellen: de toekomst van autorijden komt niet uit Duitsland, maar uit Japan

De toekomst volgens Honda: van elektrische SUV's tot raketten

Wie denkt dat Honda alleen nog brave gezinsauto's bouwt, heeft de Japan Mobility Show 2025 niet gevolgd. In Tokio presenteerde CEO Toshihiro Mibe een reeks primeurs die laten zien dat Honda zijn merkidentiteit volledig heruitvindt. Van elektrische SUV’s tot duurzame raketten: de Japanners willen opnieuw laten zien dat innovatie en fantasie hand in hand kunnen gaan.

Centraal in Honda’s presentatie stond de Honda 0 Series, een nieuwe generatie elektrische auto's die volgens Mibe is ontworpen vanaf nul, met als doel EV’s te maken die lichter, slimmer en leuker zijn om te rijden. De drie modellen die getoond werden, de Honda 0 Saloon, de Honda 0 SUV en de Honda 0 α (alpha), gebruiken het principe Thin, Light and Wise: dun, licht en intelligent. Daarmee wil Honda af van het stereotype dat elektrische auto's log en zwaar zijn.

De Honda 0 α, die in 2027 op de markt moet komen, combineert een strak, laag design met een opvallend ruim interieur. Volgens Honda is dat te danken aan de slimme architectuur die het accupakket dunner maakt en het interieur flexibeler.

Het nieuwe ASIMO OS speelt daar ook een grote rol in. Dit besturingssysteem leert de voorkeuren, rijstijl en gewoontes van de bestuurder kennen en past zich daar dynamisch op aan. Het resultaat is volgens Honda een voertuig dat steeds persoonlijker aanvoelt naarmate je het langer bezit.

Naast de 0 Series presenteerde Honda ook de Super-ONE Prototype, een compacte elektrische auto met een speelser karakter. Deze stadsauto is ontwikkeld op een lichtgewicht platform en heeft een unieke Boost Mode. Zodra die wordt geactiveerd, klinkt in de cabine een motorgeluid dat meegroeit met de acceleratie, alsof je in een klassieke benzineauto schakelt. Het is Hondas manier om de sensatie van rijden in het elektrische tijdperk te behouden.

Maar het opvallendste moment van de show kwam niet van een auto. Honda toonde ook zijn duurzame raketproject, waarmee het merk de eerste stappen zet richting herbruikbare en milieuvriendelijke ruimtevaart. De raket, die eerder dit jaar succesvol is gelanceerd en geland in Hokkaido, gebruikt hernieuwbare brandstoffen en is gebouwd met technologieën die deels zijn afgeleid van Honda’s kennis van autonoom rijden en luchtvaart. Het doel: een raket die meerdere keren gebruikt kan worden zonder schade aan het milieu.

Volgens Mibe is dit project geen publiciteitsstunt, maar een logisch verlengstuk van Honda’s missie om mobiliteit mogelijk te maken over land, zee, lucht en zelfs in de ruimte. Daarmee positioneert Honda zich als meer dan een autofabrikant, namelijk als een technologiebedrijf dat letterlijk grenzen wil doorbreken.

Mazda’s antwoord: emotie als brandstof

Mazda koos op dezelfde beurs voor een totaal andere toon. Waar Honda de toekomst laat zien als een technologisch universum, richt Mazda zich juist op de menselijke kant van autorijden. De slogan van het merk luidde veelzeggend: 'The Joy of Driving Fuels a Sustainable Tomorrow.'

Tijdens de presentatie in Hiroshima introduceerde CEO Masahiro Moro twee opvallende conceptauto’s: de Mazda Vision X-COUPE en de Mazda Vision X-COMPACT. Beide modellen belichamen Mazda’s visie op een duurzame toekomst waarin rijplezier centraal blijft staan.

De Vision X-COUPE is een krachtige crossover met een plug-in hybride aandrijving die gebruikmaakt van Mazda’s beroemde twee-rotor rotatiemotor, gekoppeld aan een elektromotor. Samen leveren ze een vermogen van 510 pk en een elektrische actieradius van 160 kilometer. In hybride modus bedraagt het totale rijbereik tot 800 kilometer.

Wat het model pas echt bijzonder maakt, is de technologie die Mazda 'Mobile Carbon Capture' noemt: een systeem dat CO₂ opneemt tijdens het rijden. In combinatie met een brandstof op basis van microalgen kan de auto volgens Mazda zelfs bijdragen aan een lagere netto CO₂-uitstoot. Anders gezegd, hoe meer je rijdt, hoe schoner de lucht wordt.

Naast brute kracht en innovatie toonde Mazda ook zijn meer filosofische kant. De Vision X-COMPACT, een kleinere elektrische crossover, is ontworpen om een emotionele band te creëren tussen mens en machine. De auto gebruikt een empathetic AI, die natuurlijke gesprekken kan voeren, routes kan aanbevelen en zelfs stemming en gedrag van de bestuurder leert herkennen. Mazda omschrijft het als 'een auto die je begrijpt als een vriend'.

Opmerkelijk is dat Mazda hiermee niet de nadruk legt op autonomie of pure efficiëntie, maar juist op het gevoel van verbinding. "De vreugde van rijden is wat een duurzame toekomst mogelijk maakt," zei Moro. "Wie houdt van autorijden, zal ook beter zorgen voor de wereld waarin dat nog kan."

Daarnaast toonde Mazda de volledig nieuwe CX-5 voor het eerst aan het publiek. Het model, dat in Europa een groot succes is, krijgt een nieuw elektronisch platform en verfijnde rijeigenschappen die de filosofie van Jinba-ittai (eenheid tussen mens en machine) verder versterken.

Japan als kompas voor de toekomst

Honda en Mazda tonen twee verschillende gezichten van dezelfde toekomst. Honda gebruikt technologie en schaal om mobiliteit opnieuw uit te vinden, zelfs buiten de aarde. Mazda wil laten zien dat innovatie niet ten koste hoeft te gaan van emotie en menselijkheid.

In Europa draait de discussie over elektrische auto's vooral om accubereik, subsidies en laadpalen. In Japan gaat het juist over ervaring, identiteit en plezier. Mazda en Honda lijken te zeggen dat de elektrische revolutie niet kil of klinisch hoeft te zijn. Ze kan juist leuk, menselijk en inspirerend worden.

Waar Honda experimenteert met zelflerende software, compacte EV’s en zelfs raketten, probeert Mazda de ziel van het rijden te bewaren. Samen zetten ze een toon die veel Europese merken zijn kwijtgeraakt: verbeelding.