Hij rijdt al 2 miljoen kilometer met dezelfde auto en laat zien waarom dit merk een legende is

De auto die alles overleefde

Sommige verhalen klinken als mythen uit de autowereld, maar dit gebeurde echt. In Nieuw-Zeeland reed Graeme Hebley, een inmiddels gepensioneerde krantendistributeur, zijn 1993 Toyota Corolla ruim 2 miljoen kilometer zonder ooit de motor of versnellingsbak te vervangen. Het werd een wereldwijd voorbeeld van hoe onderhoud, eenvoud en toewijding een auto letterlijk een tweede leven kunnen geven.

Hebley kocht de grijze Corolla in 2000, toen de auto slechts 80.000 kilometer oud was. Wat volgde, was een kwart eeuw van onafgebroken rijden tussen Wellington en New Plymouth, zes dagen per week, door regen, zon en mistige bergpassen. Zijn werk als krantendistributeur zorgde ervoor dat hij elk jaar ruim 250.000 kilometer aflegde.

Een kilometerwonder uit de jaren negentig

De auto in kwestie was een Toyota Corolla Wagon uit de zevende generatie (E100), uitgerust met de legendarische 1.8-liter 7A-FE-motor. Die motor stond al bekend om zijn betrouwbaarheid, maar wat Hebley ermee presteerde, ging elk realistisch verwachtingspatroon te boven.

Hij liet de auto om de twee weken nakijken door dezelfde monteur. Behalve het vervangen van distributieriemen, filters en banden hoefde er niets groots te gebeuren. De originele motor bleef lopen alsof hij net was ingereden. Zijn monteur verklaarde later dat hij nog nooit een auto had gezien die zelfs maar in de buurt kwam van deze kilometerstand.

Een uniek exemplaar op de weg

De Corolla van Hebley was bovendien een bijzonder model: een Engelse importversie, destijds niet officieel geleverd in Nieuw-Zeeland. Dat maakt de auto nu vrijwel uniek. Met zijn vierwielaandrijving bleek hij perfect geschikt voor de heuvelachtige wegen van het land, waar veel auto’s moeite hebben met de combinatie van hoogteverschillen en lange afstanden.

Hoewel de lak inmiddels dof was geworden en het interieur de sporen van de tijd droeg, bleef de techniek voorbeeldig functioneren. De auto kreeg een bijna iconische status onder liefhebbers van Japanse klassiekers en werd zelfs vergeleken met de legendarische “million-mile” Lexus LS400’s uit de Verenigde Staten.

View this post on Instagram

A post shared by Cars (@cars)

Meer dan een bijzonderheid

Voor Nederlandse bestuurders is Hebley’s verhaal meer dan een bijzonderheid. Het toont hoe ver je kunt komen met degelijk onderhoud, zuinig rijgedrag en een betrouwbare motor zonder overbodige elektronica. In een tijd waarin veel moderne auto’s na tien jaar vol waarschuwingen staan, reed deze Corolla vrolijk door, elke dag opnieuw.

Met een jaarkilometrage van 15.000 kilometer zou een vergelijkbare Nederlandse bestuurder, bij hetzelfde onderhoud, theoretisch meer dan honderd jaar met zijn auto kunnen doen. Dat maakt deze oude Corolla niet alleen een recordhouder, maar ook een voorbeeld van duurzame eenvoud.

De nalatenschap van een onverwoestbare auto

Vandaag is de Corolla van Hebley een zeldzame herinnering aan een tijd waarin auto’s nog werden gebouwd om te blijven rijden. Terwijl merken tegenwoordig vooral praten over software-updates, batterijduur en connected services, bewijst dit oude werkpaard dat duurzaamheid ook letterlijk kan betekenen: blijven bewegen.

De motor van de Corolla draait nog altijd, ergens in Nieuw-Zeeland, als stille getuige van een tijd waarin betrouwbaarheid geen marketingterm was, maar een belofte die werd waargemaakt.