Voormalig Renault-topman waarschuwt Europa: ‘Zij zijn niet meer te stoppen’

Ghosn uit snoeiharde kritiek op Europese leiders

Carlos Ghosn, de in Libanon verblijvende oud-topman van Renault en Nissan, spaart in een nieuw interview met de YouTube-show Legend zijn woorden niet. Volgens hem worden veel Europese automerken geleid door mensen 'die niet het niveau hebben' om te concurreren met de Chinese industrie.

"De Chinezen doen een buitengewoon werk," zegt Ghosn. "Ze hebben in korte tijd een technologische voorsprong opgebouwd en beschikken over kostenbeheersing, logistiek en vooral over een staat die hen onvoorwaardelijk steunt. Europese, Japanse en Amerikaanse merken moeten zich ernstig zorgen maken."

Hij noemt de opkomst van merken als BYD en XPeng 'een golf die niet te stoppen is'. Europese bestuurders, zegt hij, "hebben de urgentie te laat ingezien".

‘Wees creatief of verdwijn’

Volgens Ghosn is innovatie geen luxe meer, maar een kwestie van overleven. "Wie niet creatief is, verdwijnt. We zitten midden in een technologische revolutie, niet in een evolutie."

Vanuit zijn ballingschap in Beiroet volgt Ghosn nog altijd de automarkt. Hij test zelfs nieuwe elektrische modellen van Chinese merken via lokale dealers in Libanon. "Hun vooruitgang is spectaculair," zegt hij. "Ze zijn begonnen als volgers, maar handelen nu als leiders."

Renault en Nissan: van trots naar terugval

De voormalige ‘autobaas' bekijkt met pijn hoe de merken die hij ooit leidde, marktaandeel verliezen. "Ik ben verdrietig over wat er van Renault en Nissan is geworden. De volumes, de ambitie, de technologie, alles is afgenomen."

Volgens hem is de waarde van het Renault-aandeel gehalveerd sinds zijn vertrek in 2018, en bij Nissan zelfs met tweederde. De beroemde alliantie tussen beide merken? "Die bestaat niet meer, wat men ook beweert."

Een waarschuwing voor Europa

Ghosn’s uitspraken raken ook de Nederlandse automarkt. Terwijl BYD, XPeng en MG hier in rap tempo groeien, worstelen Europese fabrikanten met de transitie naar elektrisch rijden en de concurrentie op prijs.

Zijn analyse is pijnlijk actueel: als Europese merken te bureaucratisch en te traag blijven, zullen de volgende generaties automobilisten in Nederland Chinese merken rijden, niet uit ideologie, maar omdat ze beter zijn.

Over spionage en integriteit

Ghosn ging ook in op de beruchte spionage-affaire bij Renault uit 2011, waarin drie medewerkers onterecht werden beschuldigd van het lekken van informatie aan China.
"De beschuldigingen bleken verzonnen," zegt hij. "We hebben de fout rechtgezet, en de betrokkenen konden terugkeren. Integriteit betekent fouten erkennen, niet verbergen."

Volgens Ghosn is industriële spionage in de praktijk zeldzaam, maar het ‘wegkopen’ van talent is alledaags: "Als ik weet dat een concurrent ver voorloopt op elektrische technologie, probeer ik de ingenieur te vinden die dat mogelijk heeft gemaakt, en die te overtuigen."

De man die zijn eigen ontsnapping regisseerde

In het interview blikt Ghosn ook terug op zijn spectaculaire ontsnapping uit Japan in 2019, waar hij werd vastgehouden op verdenking van fraude. Hij verliet het land verborgen in een muziekkoffer.

Op de vraag of hij iets anders zou hebben gedaan, antwoordt hij: "Ik had in 2008 de baan bij General Motors moeten aannemen. Dan had ik deze problemen nooit gehad."