Volkswagen bouwt eigen chip in China en daagt BYD en Huawei uit in hun thuiswedstrijd

Een Duitse comeback op Chinese bodem

Volkswagen staat onder druk in China. Waar het merk ooit marktleider was, domineren nu lokale merken als BYD, Nio en zelfs Huawei. In Shanghai kondigde topman Oliver Blume een opmerkelijke stap aan: VW ontwikkelt voor het eerst zélf een chip en doet dat niet in Duitsland maar in China.

De ‘System-on-Chip’ (SoC) wordt het brein van toekomstige modellen en stuurt camera’s, sensoren en rijhulpsystemen aan. Het project loopt via Carizon, een joint venture van VW’s softwaretak Cariad en het Chinese Horizon Robotics.

Ontworpen voor de Chinese verkeerschaos

De chip is speciaal afgestemd op de hectiek van Chinese steden, waar e-bikes, scooters en taxi’s kriskras door elkaar bewegen. Met een rekenkracht tot 700 Tera-operaties per seconde kan de SoC real-time beslissingen nemen om botsingen te voorkomen.

Volgens VW-chef Blume "neemt het concern zo controle over een sleuteltechnologie die de toekomst van intelligent rijden bepaalt". De eerste auto’s met deze techniek verschijnen rond 2028.

Van auto naar techbedrijf

Voor Volkswagen markeert dit de tweede fase van de strategie 'In China, for China'. Waar het ooit ging om productie lokaliseren, draait het nu om innovatie op Chinese grond. De samenwerking met Horizon Robotics moet VW helpen concurreren met merken die hun eigen chips en software ontwikkelen.

Cariad-baas Peter Bosch noemt het "een grote stap richting volledige integratie van hardware en software". Het is ook een antwoord op chiptekorten en geopolitieke risico’s die de Europese productie de afgelopen jaren vertraagden.

Europa kijkt mee, wat betekent dit voor ons?

Hoewel het project gericht is op China, kunnen Europese modellen later profiteren van de technologische voorsprong. Denk aan slimmere rijhulpsystemen in elektrische VW’s als de ID.3 of ID.7.

Toch is de stap ook symbolisch. Europese merken moeten steeds vaker in Azië innoveren om niet achter te raken. VW’s boodschap aan Beijing is duidelijk: wij blijven investeren, maar willen ook meespelen op het hoogste technologische niveau.

De strijd om het digitale stuur

Lokale Chinese merken brengen elk kwartaal nieuwe modellen uit met eigen chips. Volkswagen wil met deze stap niet alleen overleven, maar de standaard zetten voor “intelligent rijden”.

De SoC is bedoeld voor auto’s met Level-3-autonomie, waarbij de auto in bepaalde omstandigheden zelf rijdt. Als het lukt, kan VW zich herpositioneren als Europees tegengewicht voor de Chinese techreuzen, en dat maakt deze chip misschien wel de belangrijkste van het decennium.