Van milieuvriendelijk icoon tot uitstootkampioen: de harde waarheid over plug-in hybrides

De groene belofte blijkt een rookgordijn

Jarenlang werden plug-in hybrides gepresenteerd als de ideale middenweg: zuinig, schoon en geschikt voor zowel korte ritten op stroom als lange ritten op benzine. Maar volgens een nieuw rapport van de milieuorganisatie Transport & Environment (T&E) blijkt dat beeld behoorlijk vertekend.

Uit een analyse van 127.000 plug-in hybrides die in 2023 in Europa rondreden, blijkt dat de werkelijke CO₂-uitstoot gemiddeld 139 gram per kilometer bedraagt, terwijl de officiële testwaarden op slechts 28 gram per kilometer liggen. In de praktijk vervuilen deze auto’s dus vijf keer meer dan beloofd.

Waarom de cijfers niet kloppen

Het verschil tussen laboratorium en werkelijkheid heeft meerdere oorzaken. De meeste PHEV-bestuurders laden hun auto niet vaak genoeg op, waardoor ze zelden volledig elektrisch rijden. Zodra de accu leeg is, schakelt de auto over op de brandstofmotor en dan stijgt het verbruik flink.

Daar komt nog bij dat plug-in hybrides zwaarder zijn door hun accu’s en elektrische aandrijving. Dat extra gewicht betekent meer energieverbruik, vooral op snelwegen. De officiële tests, uitgevoerd onder gecontroleerde omstandigheden, houden hier onvoldoende rekening mee.

Volgens T&E groeit de kloof elk jaar: waar de praktijkuitstoot in 2021 nog 3,5 keer hoger lag dan de testwaarden, is dat inmiddels bijna vijf keer zoveel.

Fiscale voordelen verdwijnen

In Nederland rijden tienduizenden plug-in hybrides rond, vaak als zakelijke leaseauto’s. Veel rijders kiezen voor dit type vanwege de lage bijtelling en het groene imago, maar in werkelijkheid zijn de milieuvoordelen beperkt.

Wanneer de beloofde CO₂-waarden niet overeenkomen met de praktijk, kan dat de klimaatdoelen van de overheid ondermijnen. De Europese Unie wil daarom nieuwe regels invoeren. Vanaf 2025 en 2027 moeten autofabrikanten bij de emissiecalculatie rekening houden met het aantal kilometers dat daadwerkelijk elektrisch gereden wordt.

Voor consumenten en leaserijders betekent dit dat sommige fiscale voordelen of milieulabels in de toekomst kunnen verdwijnen, zeker voor PHEV’s die zelden worden opgeladen.

Het echte verbruik van een ‘groene’ auto

De conclusie is helder: een plug-in hybride is alleen milieuvriendelijk als je hem consequent oplaadt en vooral korte ritten rijdt. Wie de auto gebruikt als gewone benzinewagen, stoot meer uit dan verwacht en betaalt bovendien meer aan brandstof.

Wie echt duurzaam wil rijden, is op de lange termijn beter af met een volledig elektrische auto. Voorlopig zijn plug-in hybrides meer een tussenstap dan een eindoplossing.