Dit zijn de enige twee plekken ter wereld waar je zónder snelheidslimiet mag rijden

Waarom onbeperkt gas geven alleen hier nog bestaat

In een wereld waarin overal strengere snelheidslimieten worden ingevoerd, van 30-zones tot trajectcontroles, zijn er nog maar twee uitzonderingen waar automobilisten zónder wettelijke maximumsnelheid mogen rijden.

Je vindt ze allebei in Europa, en de contrasten kunnen nauwelijks groter zijn. Het Franse IFL Science en meerdere Europese media schetsen hoe deze twee gebieden hardnekkig weerstand bieden tegen het wereldwijde streven naar lagere snelheden.

Dat maakt ze voor Nederlandse automobilisten niet alleen fascinerend, maar ook verrassend relevant.

Isle of Man: vrijheid zonder limiet, maar met extreem hoge risico’s

Op de Isle of Man, tussen het Verenigd Koninkrijk en Ierland, gelden buiten de bebouwde kom vrijwel geen snelheidslimieten. Je mag er letterlijk zo hard rijden als jij en je auto aankunnen. Niet vreemd dus dat dit kleine eiland wereldwijd bekendstaat als een paradijs voor motorsportliefhebbers.

Die reputatie komt vooral door het Tourist Trophy (TT)-evenement, de gevaarlijkste motorrace ter wereld. Rijders halen op gewone openbare wegen snelheden van boven de 300 km/u, terwijl ze langs huizen, winkels en droge stenen muurtjes scheren. De BBC herinnert eraan dat 156 coureurs omkwamen in 102 edities, een statistiek die zelfs binnen de motorsport uniek is.

Toch blijft de lokale bevolking vasthouden aan het idee dat bestuurders zelf hun verantwoordelijkheid nemen. De wegen zijn goed onderhouden, maar het terrein is bergachtig en onvoorspelbaar. In de praktijk rijden de meeste automobilisten gewoon voorzichtig, simpelweg omdat de infrastructuur de snelheid dicteert, niet de wet. Binnen de bebouwde kom geldt overigens een limiet van 20 tot 30 km/u, strenger dan veel Nederlandse steden.

De Duitse Autobahn: snelheid zonder limiet, maar met maximale controle

De tweede plek is veel bekender voor Nederlanders: de Duitse Autobahn. Ongeveer twee derde van dit enorme snelwegennet heeft géén officieel snelheidslimiet. Duitsland is daarmee het enige land ter wereld waar je op grote schaal legaal zo hard mag rijden als je wilt. De aanbevolen snelheid is 130 km/u, maar het is geen verplichting.

Toch ontstaat er al snel een nuance. Duitse bestuurders rijden opvallend gedisciplineerd en blijven massaal onder die grens. Uit metingen van het Institut der deutschen Wirtschaft blijkt dat 77 procent van de automobilisten sowieso niet harder rijdt dan 130 km/u. In tegenstelling tot de Isle of Man is de infrastructuur extreem streng gereguleerd. Denk aan:

• Brede rijstroken
• Gescheiden verkeersstromen
• Intensieve inspecties
• Verplichte veiligheidstrainingen voor rijbewijs kandidaten

Zelfs zonder limiet blijft de Autobahn daardoor relatief veilig, al is het aantal verkeersdoden hoger dan in landen met een strak snelheidsregime.

Waarom Nederland dit interessant vindt

Voor Nederlandse automobilisten zijn deze twee uitzonderingen bijzonder intrigerend. We behoren tot de landen met de strengste controle op snelheid, terwijl op een paar uur reizen afstand een compleet ander verkeerssysteem bestaat.

Daarbij keert in Duitsland regelmatig de discussie terug om tóch een algemene limiet in te voeren, vooral om ecologische redenen. En omdat veel Nederlanders hun vakantie of zakenritten via de Autobahn maken, worden we direct beïnvloed door elke beleidswijziging.

Verder laat de vergelijking zien dat veiligheid niet alleen afhangt van de maximumsnelheid, maar ook van infrastructuur, cultuur, disciplines en de bereidheid van bestuurders om verantwoordelijkheid te nemen.