Gaan EV-rijders de dupe worden als Europa de regels versoepelt? Dit merk zegt van wel

Twijfel in Brussel

De Europese Unie bekijkt opnieuw de strengste klimaatmaatregel uit de auto-industrie: het plan dat vanaf 2035 alle nieuwe auto’s volledig uitstootvrij moeten zijn. Onder druk van verschillende lidstaten en grote concerns klinkt steeds vaker de roep om soepelere regels, langere overgangsperiodes en ruimte voor hybrides en synthetische brandstoffen.

Polestar ziet dat anders. CEO Michael Lohscheller zei in een gesprek met The Verge dat een versoepeling vooral nadelig uitpakt voor automobilisten die elektrisch willen rijden en volgens hem zelfs een signaal is dat Europa zijn eigen beloftes niet serieus neemt. Hij benadrukte dat zo’n koerswijziging niet alleen de merken zou straffen die al volledig op elektrisch hebben ingezet, maar ook de basis van alle eerdere investeringen zou ondermijnen.

Verwarring voor kopers

De grootste zorg van Polestar is het effect op de consument. Op het moment dat politici zeggen dat verbrandingsmotoren misschien toch langer mogen, ontstaat volgens het merk een enorm risico op afwachtend gedrag. Kopers krijgen het gevoel dat ze meer tijd hebben en de overstap naar elektrisch minder urgent is.

Dat raakt de markt direct. De prijs van elektrische auto’s daalt vooral door schaal. Hoe sneller de EV-markt groeit, hoe sneller batterijen goedkoper worden en hoe sneller er meer aanbod komt. Stagneert de vraag, dan vertragen de prijsdalingen net zo hard.

Kwetsbare prijsontwikkeling

Wie naar de markt kijkt, ziet een lastig patroon. EV’s zijn de laatste jaren goedkoper geworden, maar niet snel genoeg. De marges zijn smal, batterijen duur en investeringen gigantisch. Die investeringen zijn gedaan met een harde 2035-deadline in het achterhoofd.

Als die deadline zachter wordt, kan dat betekenen dat fabrikanten:

• minder focussen op elektrische modellen
• geld blijven steken in hybrides en brandstofmotoren
• batterijfabrieken afremmen
• hogere kosten langer doorberekenen aan consumenten

Dat scenario is precies waar Polestar voor waarschuwt.

Geen eenduidig antwoord

Toch is het niet zo eenvoudig als Polestar stelt. Sommige economen en analisten denken dat een soepeler overgang juist stabiliteit brengt bij traditionele merken. Dat kan indirect gunstig zijn voor consumenten, zeker voor wie nu nog twijfelt over de overstap.

Het hangt af van hoe Europa de regels herschrijft. Een beperkte flexibiliteit hoeft geen ramp te zijn. Te veel flexibiliteit kan juist de hele markt vertragen.

Dat maakt de vraag uit de titel lastig. Het eerlijke antwoord is dat niemand het zeker weet. Maar het risico dat Polestar schetst is logisch: minder duidelijkheid betekent minder vertrouwen en dat heeft vrijwel altijd effect op prijzen en innovatie.

Industrie valt uiteen

Wat dit debat extra spannend maakt, is de diepe verdeeldheid binnen de auto-industrie. Traditionele merken zoals Mercedes, BMW en Stellantis willen ruimere regels en meer ruimte voor technologieën zoals synthetische brandstoffen. EV-merken zoals Polestar en ook Kia willen dat de 2035-regel overeind blijft om de transitie niet te vertragen. Het is een gevecht tussen twee totaal verschillende toekomstvisies.

Waar staat de consument nu

Als Europa de regels aanpast, vertraagt de EV-markt vrijwel zeker. Maar of EV-rijders daadwerkelijk de dupe worden, hangt af van hoe lang de vertraging duurt, hoe de markt reageert en of landen nationale stimulering overeind houden.

Voor nu blijft Polestar bij zijn waarschuwing: wie flexibiliteit introduceert, introduceert ook twijfel. En twijfel is het laatste wat de EV-markt kan gebruiken.