Kan een internetstoring zoals Cloudflare echt auto’s en het verkeer ontregelen?

Cloudflare zorgt voor digitale chaos

Dinsdagmiddag was een groot deel van het internet wankel. Platforms als X, ChatGPT, IKEA en ook Autobahn gaven foutmeldingen of laadden helemaal niet meer. De oorzaak lag bij Cloudflare, een dienst die fungeert als digitale verkeersregelaar voor duizenden bedrijven. Rond 13.00 uur bevestigde Cloudflare dat er een probleem speelde dat meerdere klanten raakte. De storing viel samen met gepland onderhoud in een datacenter in Santiago in Chili, al is niet duidelijk of hier een direct verband mee is.

Wat wel duidelijk werd: één storing kon in korte tijd miljoenen internetgebruikers raken. En dat maakt meteen een relevante vraag actueel. Als zoveel van het web ineens uitvalt, wat betekent dat dan voor moderne auto’s die steeds meer afhankelijk zijn van online diensten?

Auto’s blijven rijden, maar worden dommer

Een internetstoring laat moderne auto’s niet stilvallen. De motor blijft draaien, de remmen werken en je kunt gewoon blijven rijden. Maar veel slimme functies die we inmiddels normaal vinden, zijn wel afhankelijk van verbinding met de cloud. Zonder internet wordt de auto niet onveilig, maar wel merkbaar minder handig.

Navigatiesystemen verliezen realtime verkeersdata en zien geen files aankomen. Routeplanning valt terug op oude kaarten en omleidingen worden niet automatisch ingepland. Ook slimme rijhulpsystemen die leunen op actuele informatie schakelen een tandje terug, waardoor ze minder nauwkeurig werken. Je rijdt dus niet vast, maar je rijdt wel ouderwets.

Onzichtbare kettingreacties

De grootste risico’s ontstaan niet in de auto zelf, maar in alles eromheen. Laden bij een publieke laadpaal kan bijvoorbeeld mislukken als de back-end servers van een aanbieder niet reageren. Sommige laadpassen worden dan simpelweg niet herkend. Ook digitale autosleutels kunnen weigeren als de verificatie via een externe server loopt. Dat levert vooral frustratie op: de auto is prima, maar jij komt er niet in.

Zelfs bij grote merken komt dit voor. Tesla’s kunnen tijdelijk menu’s of functies kwijtraken wanneer hun services wankelen. Ook updates die halverwege worden onderbroken, kunnen je auto tijdelijk in een soort limbo zetten totdat de verbinding terugkomt.

Verkeerssystemen raken hun overzicht kwijt

Ook buiten de auto heeft een internetstoring impact. Verkeerscentrales en slimme verkeerslichten gebruiken datastromen om verkeer te sturen. Als die informatie niet binnenkomt, neemt de kans op files toe. Niet omdat auto’s kapot gaan, maar omdat verkeerssystemen minder grip hebben op wat er op de weg gebeurt.

Laadpalen die offline gaan zorgen bovendien voor ophopingen van EV’s die niet kunnen laden. Routeplanners zonder live updates laten bestuurders massaal in de verkeerde rijstroken of straten belanden. Het leidt niet tot chaos à la Hollywood, maar het veroorzaakt wel extra druktes en onverwachte situaties.

Kleine haperingen, grote impact

Wat deze Cloudflare-storing vooral duidelijk maakt, is dat de moderne auto geen losstaand product meer is. Hij hangt aan een web van servers, diensten en digitale infrastructuur. Als één schakel uitvalt, volgt een kettingreactie van kleine storingen die samen een merkbare impact hebben.

Bestuurders kunnen dan verrast worden door plotseling verdwijnende functies, laadpassen die weigeren en navigatie die de verkeerde kant op stuurt. Op zichzelf geen ramp, maar wel precies de dingen die het verkeer stroperiger, frustrerender en soms gevaarlijker maken.

Hoe kwetsbaar zijn connected cars?

Een auto valt dus niet stil door een internetstoring. Maar de hoeveelheid systemen die via de cloud lopen, groeit elk jaar. Denk aan digitale sleutels, software-updates, rijhulpsystemen, laadpleinen en apps waarmee je je auto bedient. Hoe meer daarvan online gebeurt, hoe groter de impact van een tijdelijke crash in het internet.