De kerstmarkten beginnen weer: hier parkeer je gratis, maar pas op voor deze onverwachte boete

Verrassend voordeel over de grens

Sinterklaas is nog niet eens het land uit, of onze oosterburen tuigen de kerstbomen al op. Vandaag gaan de eerste grote kerstmarkten van start in onder meer Dortmund en Düsseldorf. Voor veel Nederlanders is dit het startschot voor een gezellig dagje uit, maar de kosten kunnen flink uiteenlopen.

Website Wegenvignetten.nl pakte de rekenmachine erbij en vergeleek vijftig populaire Duitse steden. Ze keken naar de totale kosten voor brandstof, parkeren en de beruchte milieusticker. De conclusie is opvallend: juist de steden waar je verplicht zo’n groene sticker op je voorruit moet hebben, zijn onderaan de streep het goedkoopst voor een bezoek.

De absolute prijsvechter

Wie geen zin heeft om de hoofdprijs te betalen en niet uren in de auto wil zitten, kan volgens het onderzoek niet om Oberhausen heen. Vanaf Utrecht sta je in minder dan twee uur in deze industriestad.

De grote troef van Oberhausen is het gigantische winkelcentrum CentrO, waar de kerstmarkt omheen is gebouwd. Hier zijn maar liefst 14.000 parkeerplaatsen beschikbaar en die zijn volledig gratis. Dat is een enorm verschil met steden als Hamburg of Berlijn, waar je voor een dagje parkeren al snel 25 euro kwijt bent.

Streng regiem, lage kosten

Naast Oberhausen komen ook steden als Recklinghausen, Essen, Duisburg en Bochum zeer voordelig uit de bus. Voor al deze steden heb je weliswaar een milieusticker nodig, maar dat bedrag verdien je snel terug door de lage parkeertarieven en de kortere reisafstand.

De kosten voor zo'n vignet vallen in het niet bij wat je bespaart door net over de grens te tanken en goedkoop te parkeren. Zoek je iets kleiners en sfeervollers? Dan is het historische stadje Monschau een aanrader. Hier parkeer je al voor zeven euro per dag, al is de markt hier wel een stuk compacter dan in het Ruhrgebied.

Pas op voor deze boete

Toch ligt er een valkuil op de loer die je goedkope dagje uit flink kan verpesten. In 33 van de 50 onderzochte steden is een milieusticker verplicht. Heb je die nog van vorig jaar en rij je in dezelfde auto? Dan zit je goed, mits hij nog duidelijk zichtbaar is.

Heb je er geen, let dan goed op. Mattijs Wijnmalen van de vignettensite benadrukt een veelgemaakte fout: ook bezitters van een elektrische auto moeten zo'n sticker hebben. Rij je zonder sticker een milieuzone (Umweltzone) in, dan riskeer je een boete van 100 euro. Dat zijn heel wat glazen Glühwein.

De slimme sluiproute

Wil je die sticker en parkeerkosten helemaal vermijden? Dan is er nog een simpele truc: de P+R (Park & Ride). Deze terreinen liggen vaak net buiten de milieuzones.

"Parkeren is bovendien vaak gratis of relatief goedkoop", tipt Wijnmalen. "Vanuit zo’n P+R kun je meestal met de bus of metro in een paar minuten naar het centrum. Dat bespaart je ook weer het gedoe van rijden in een drukke stad." Zo hoef je geen vignet te kopen en sta je niet vast in de file richting de parkeergarage.