Telefoonmaker flikt wat Tesla jaren kostte: nu al winst met elektrische auto's

Sneller dan het licht

Het is bijna niet te bevatten hoe snel het gaat. Pas vorig jaar betrad Xiaomi de automarkt met de SU7, een sportieve sedan die verdacht veel wegheeft van een Porsche Taycan. Nu, amper 19 maanden later, meldt CEO Lei Jun trots dat het 500.000ste exemplaar van de band is gerold.

De verkoopdoelen worden constant naar boven bijgesteld. Voor dit jaar (2025) verwacht het bedrijf meer dan 400.000 auto's af te leveren bij klanten. Ter vergelijking: veel nieuwe automerken doen er jaren over om zulke aantallen te bereiken, als ze het überhaupt redden zonder failliet te gaan.

Winstmachine

Het meest opvallende nieuws is echter niet het aantal auto's, maar het geld dat ermee verdiend wordt. De autotak van Xiaomi heeft in het derde kwartaal van 2025 de winstgrens al doorbroken. De divisie, waar ook de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie onder valt, noteerde een winst van ongeveer 85,5 miljoen euro (700 miljoen yuan).

Dat klinkt misschien als wisselgeld voor een techgigant, maar in autoland is het een prestatie van formaat. Start-ups als Rivian en Lucid verbranden nog steeds miljarden, en zelfs Tesla had jaren nodig om uit de rode cijfers te komen. Dat een 'telefoonmaker' dit binnen twee jaar flikt, zet de traditionele auto-industrie op scherp.

Moeilijke markt

Toch is het niet alleen maar feest bij Xiaomi. De smartphonemarkt, nog altijd de kern van het bedrijf, heeft te maken met tegenwind. Daarnaast stijgen de kosten voor het bouwen van auto's door een wereldwijd chiptekort en bouwt de Chinese overheid de belastingvoordelen voor elektrische auto's langzaam af.

Deze onzekerheden zorgen ervoor dat de beurskoers van het bedrijf, ondanks het auto-succes, onder druk staat. Beleggers weten nog niet goed wat ze aan moeten met deze transformatie van gadgetbouwer naar autofabrikant.

Focus op AI

Lei Jun laat zich echter niet van de wijs brengen. De strategie is duidelijk: de productie moet verder omhoog en de levertijden omlaag. De winst wordt direct weer geïnvesteerd in onderzoek en ontwikkeling.

De focus ligt daarbij op slimmere rijhulpsystemen en kunstmatige intelligentie. Want als je auto net zo slim moet worden als je smartphone, heeft Xiaomi misschien wel de beste kaarten in handen.