Ooit standaard op elk dashboard, nu zie je dit detail alleen nog in oudere auto's

Geen waarschuwing voor de motor

Stap je in een wat oudere auto, dan zie je ze vaak staan: opvallende rode markeringen bij specifieke snelheden. Veel mensen denken onterecht dat dit waarschuwingen zijn.

Bij de toerenteller betekent rood immers gevaar voor de motor, maar op de snelheidsmeter is dat niet het geval. De rode streepjes bij deze snelheden geven niet aan dat je auto uit elkaar trilt, maar dienen puur als optisch hulpmiddel voor de bestuurder.

Hulp in de bebouwde kom

De markeringen bij 30 en 50 km/u zijn de bekendste. Deze corresponderen met de twee belangrijkste snelheidslimieten in Europa: 30 kilometer per uur in woonwijken en 50 kilometer per uur binnen de bebouwde kom.

Omdat je blik tijdens het rijden maar een fractie van een seconde op de teller rust, helpen deze gekleurde accenten je hersenen. Je ziet in een oogopslag waar de naald staat ten opzichte van de limiet, zonder dat je het exacte cijfer hoeft te lezen.

Ook op de snelweg

Naast de stadslimieten zie je bij veel Europese merken (vooral Duitse zoals Volkswagen, Audi en BMW) ook een rode markering bij de 130 km/u. Dit verwijst naar de adviessnelheid op de Duitse Autobahn en is in veel andere Europese landen (zoals Frankrijk en in de avonduren in Nederland) de wettelijke maximumsnelheid.

Vroeger waren tellers minder goed afleesbaar dan nu. Het verschil tussen 125 of 135 km/u was op een analoge schaal soms lastig te zien. Het rode streepje fungeerde als een visueel ankerpunt. Zolang de naald op het streepje stond, wist je dat je op kruissnelheid zat zonder risico op boetes.

Niet verplicht, wel handig

Opvallend genoeg is deze markering nooit een wettelijke verplichting geweest. Autofabrikanten brachten de streepjes vrijwillig aan als service. Sommige merken deden dit decennialang heel consequent, terwijl andere (vaak Aziatische of Amerikaanse) merken er nooit aan begonnen.

Met de opkomst van digitale dashboards verdwijnt dit stukje autogeschiedenis. Moderne auto's lezen zelf de verkeersborden en projecteren de actuele limiet groot in beeld. De stille, analoge rode streepjes zijn daarmee overbodig geworden. Toch zijn ze voor wie in een youngtimer rijdt nog steeds een handige herinnering aan de belangrijkste snelheidsgrenzen.

Een knipoog naar het verleden

Zie je de streepjes in je eigen auto? Beschouw ze dan als een functioneel relikwie uit een tijd zonder touchscreens en head-up displays.

Ze herinneren ons eraan dat goed design niet altijd ingewikkeld hoeft te zijn. Soms is een likje rode verf op de juiste plek al genoeg om veiliger te rijden.