Elektrische BMW op benzine? Duitsers plannen nieuwe route

Terug van weggeweest

Het gonst van de geruchten in München. Volgens ingewijden bij persbureau Bloomberg werkt BMW achter de schermen aan een opvallende comeback van de range extender. Jarenlang leek deze technologie dood en begraven bij de Duitse premiummerken.

Toch dwingt de realiteit van de automarkt BMW tot heroverweging. Het plan is om specifieke versies van de grote BMW X5 en de luxueuze 7 Serie uit te rusten met deze techniek. Het zou een radicale breuk zijn met de huidige strategie waarin volledig elektrisch en plug-in hybrides de hoofdrol spelen.

Geen aandrijving op de wielen

Het is belangrijk om het verschil te snappen met de hybrides die je nu in de showroom ziet. Bij een range extended electric vehicle (REEV) heeft de verbrandingsmotor geen enkele verbinding met de wielen. De auto rijdt altijd volledig elektrisch en voelt dus ook zo aan.

De benzinemotor fungeert puur als een efficiënt aggregaat aan boord. Zodra de accu leeg raakt springt de motor aan. Deze draait op een vast, optimaal toerental om stroom op te wekken voor de elektromotoren. Je rijdt dus elektrisch maar tankt gewoon benzine bij de pomp als dat nodig is.

De Chinese realiteit

Deze stap komt niet uit de lucht vallen. BMW voelt de hete adem van de concurrentie in zijn nek en dan met name in China. Daar verliezen de Duitsers in rap tempo marktaandeel aan lokale spelers zoals Li Auto en BYD.

De Chinese consument is dol op deze REEV-modellen. Ze bieden de soepele rijervaring van een EV en alle fiscale voordelen. Tegelijkertijd nemen ze de angst voor een lege accu volledig weg. Voor veel Chinezen is dit de ideale tussenoplossing omdat het laadnetwerk niet overal dekkend is.

Amerika kijkt mee

Niet alleen Azië is een doelwit voor deze techniek. Ook in de Verenigde Staten zien marktkenners grote kansen. Amerikanen leggen enorme afstanden af en de laadinfrastructuur laat buiten de grote steden vaak te wensen over.

Een zware elektrische SUV is leuk, maar niet als je in the middle of nowhere strandt. Een X5 met een range extender zou voor deze groep kopers de perfecte oplossing zijn. BMW heeft bovendien een groot voordeel. Ze bouwen zelf al uiterst efficiënte kleine verbrandingsmotoren die perfect als generator kunnen dienen.

Concurrentie zit niet stil

BMW is overigens niet de enige die deze route herontdekt. Stellantis komt in Amerika met de Ramcharger. Dit is een enorme pick-up die volgens hetzelfde principe werkt.

Ook Volkswagen kijkt via zijn nieuwe Amerikaanse merk Scout naar deze technologie. Het lijkt erop dat de industrie zich realiseert dat de overgang naar volledig elektrisch wellicht een tussenstap nodig heeft die praktischer is dan we dachten.