Historisch moment: diesel zakt door het ijs en verliest van de stekker-auto

Van zijn troon gestoten

Het is bijna niet meer voor te stellen, maar in de jaren tien van deze eeuw was meer dan de helft van alle nieuw verkochte auto's in Europa een diesel. Het was de standaardkeuze voor iedereen die meer dan een rondje om de kerk reed. Toen kwam het dieselschandaal van Volkswagen en dat markeerde het begin van het einde.

De daling is sindsdien in een vrije val geraakt. In 2017 haalden benzineauto's de diesels in. In 2021 volgden de gewone hybrides en een jaar later gingen ook de volledig elektrische auto's de zelfontbrander voorbij. Nu, in het najaar van 2025, is de laatste horde genomen. De dieselmotor is ingehaald door de plug-in hybride en zakt weg in de vergetelheid.

Ingehaald door de stekker

Uit de nieuwste officiële cijfers van de ACEA, de koepelorganisatie van Europese autofabrikanten, blijkt de harde realiteit. In de eerste tien maanden van dit jaar hebben plug-in hybrides (PHEV) een marktaandeel van 9,4 procent veroverd in de Europese Unie. De dieselmotor blijft steken op een schamele 8 procent.

Het is een pijnlijke statistiek voor de fans van het koppelrijke motorblok. De diesel is van het podium getrapt en speelt nu definitief in de marge. De kloof werd volgens de data in het tweede kwartaal van 2025 al zichtbaar en zal in de laatste maanden van het jaar alleen maar groter worden. Het is ondenkbaar dat de diesel ooit nog terugkomt.

Aanbod is verdampt

Er zijn diverse oorzaken voor deze spectaculaire ineenstorting. De belangrijkste is dat het aanbod is verdampt. Door strenge emissie-eisen is het voor fabrikanten te duur geworden om kleine dieselmotoren schoon te krijgen.

De tijd dat je een Volkswagen Polo, Renault Clio of Ford Fiesta met een zuinige diesel kon bestellen is voorbij. In het compacte segment bestaat de diesel simpelweg niet meer. Daarnaast wordt de techniek fiscaal zwaar gestraft. Zeker in Nederland, waar de motorrijtuigenbelasting voor diesels torenhoog is, is het voor de particulier onbetaalbaar geworden om diesel te rijden.

Hybride pakt de macht

Terwijl de diesel sterft viert de hybride techniek hoogtij. Gewone hybrides zonder stekker zijn inmiddels de dominante kracht in Europa met een marktaandeel van bijna 35 procent. Ze laten daarmee benzineauto's en EV's ruim achter zich.

De opkomst van de plug-in hybride is opvallend. Deze techniek wordt vaak gezien als een tussenoplossing. Toch kiezen veel zakelijke rijders en particulieren nu liever voor de zekerheid van een stekker met een benzinemotor dan voor de besmette dieseltechniek.

China voert druk op

De neergang van de verbrandingsmotor zal de komende jaren versnellen door de komst van betaalbare elektrische auto's. Merken als Renault en Volkswagen komen met modellen die elektrisch rijden bereikbaar maken voor de massa.

Daarnaast zorgt de instroom van goedkope Chinese modellen voor extra druk op de traditionele markt. Met het naderende verbod op verbrandingsmotoren in 2035 lijkt het lot van de diesel bezegeld. De eens zo machtige motor is verworden tot een nicheproduct voor zware veelrijders en bestelbusjes.