Weg plastic troep: NASA-expert ontwerpt een onverwoestbare caravan die een leven lang meegaat

Van ruimtestation naar modderpad

De gemiddelde caravan op de Nederlandse camping is een zee van wit plastic. Ze zien er strak en modern uit, maar stralen niet direct avontuur uit. Het zijn geen voertuigen die je zou kiezen als je de gebaande paden wilt verlaten voor een trip die wat meer remote of offroad is.

Garrett Finney keek hier met verbazing naar en besloot dat het anders moest. Finney is niet zomaar een ontwerper. Hij werkte jarenlang als senior architect aan het Habitability Design Center van NASA. Daar hield hij zich bezig met het ontwerpen van leefruimtes voor het internationale ruimtestation ISS.

Alles heeft een functie

Zijn filosofie was simpel. Als je een omgeving kunt creëren waarin mensen in de ruimte kunnen overleven, kun je die kennis ook toepassen op kamperen in de wildernis. Hij richtte het bedrijf Taxa Outdoors op met een duidelijk doel voor ogen.

Waar traditionele campers focussen op luxe en decoratie, draait het bij zijn ontwerpen puur om functionaliteit en overleving. De aanhangers doen qua uiterlijk meer denken aan militaire voertuigen of maanlanders dan aan een Knaus of Hobby. Binnenin vind je geen sierlijsten of sfeerverlichting die leuk doet op Instagram.

Past gewoon in de garage

In Amerika geldt vaak dat een camper niet groot genoeg kan zijn. Finney ging echter dwars tegen die trend in. Hij zag hoe eigenaren van gigantische campers van tien meter lang vastzaten op de snelweg en de gebaande paden niet konden verlaten.

Zijn ontwerpen moesten compact en licht zijn. De trailers zijn zo gebouwd dat ze getrokken kunnen worden door een normale gezinsauto of een kleine bestelbus. Een ander cruciaal voordeel is dat ze in een standaard garage passen. Hierdoor hoef je geen dure stalling te huren als het kampeerseizoen voorbij is.

Duurzaamheid heeft een prijs

Met het topmodel Mantis zet de ontwerper ook in op duurzaamheid en gezondheid. Hij weigert gebruik te maken van goedkope spaanplaten die vol kunnen zitten met schadelijke lijmstoffen. In plaats daarvan is het interieur afgewerkt met berkenhout en staal.

De buitenkant is opgetrokken uit aluminium panelen die tegen een stootje kunnen. Het dak kan omhoog klappen voor stahoogte, waardoor er plek is voor vier volwassenen. Finney is ervan overtuigd dat zijn creaties een leven lang meegaan, wat het prijskaartje van ongeveer 32.000 dollar moet rechtvaardigen. Het is een investering, maar dan rijd je wel met NASA-techniek over de camping.