Europa slaat terug: dit nieuwe 'skateboard' van 700 miljoen moet de Chinese vloedgolf stoppen

Giganten slaan de handen ineen

De markt voor elektrische bestelwagens wordt overspoeld door nieuwe merken uit China, maar Europa slaat nu terug. Met Flexis start een nieuw Frans bedrijf dat de gevestigde orde wil opschudden. Het is geen kleine start-up die in een schuur begint, maar een serieus project met diepe zakken.

Achter dit nieuwe merk staan namelijk drie absolute zwaargewichten uit de industrie. Renault brengt de kennis van bestelwagens in en Volvo Group levert de expertise op het gebied van vrachtwagens en transport. De derde partij is CMA CGM, een Franse rederij die miljarden omzet in de logistiek. Samen leggen ze zevenhonderd miljoen euro op tafel om de stadslogistiek te veroveren.

Skateboard met 800 volt

De basis van de nieuwe voertuigen is een speciaal ontwikkeld elektrisch platform dat eruitziet als een skateboard. Dit chassis is volledig modulair en zit vol met de nieuwste techniek. Opvallend is de keuze voor een 800-volt systeem. Dat is iets dat we normaal alleen zien bij dure elektrische sportwagens zoals de Porsche Taycan.

Deze keuze is puur strategisch. De CEO van Flexis stelt dat snelladen cruciaal is voor de toekomst van pakketbezorging. Bedrijven hoeven dan geen eigen laadpleinen te bouwen, maar kunnen de bussen in no-time opladen bij publieke snelladers. In minder dan twintig minuten zit de accu weer voor tachtig procent vol. Met een actieradius tot 450 kilometer is dat ruim voldoende voor een dag rondrijden in de stad.

Speciaal voor de pakketbezorger

Het eerste model dat de show steelt is de Step-in Van. Dit voertuig is specifiek ontworpen voor koeriers die honderden keren per dag moeten in- en uitstappen. De bus heeft een extreem lage instap en schuifdeuren aan de voorkant, wat tijd en knieklachten scheelt.

De bestuurder kan rechtop door de cabine naar de laadruimte lopen dankzij een binnenhoogte van bijna twee meter. Alles is gericht op efficiëntie en ergonomie. Het doel is simpel, want de chauffeur moet in staat zijn om 150 pakketjes per dienst af te leveren zonder kapot te gaan. Naast dit model komen er ook een klassieke gesloten bestelbus en een variant met een grote laadbak.

Computer op wielen

Flexis ziet de voertuigen niet als simpele busjes, maar als computers op wielen. De elektronische architectuur maakt het mogelijk om de voertuigen volledig te integreren in het netwerk van logistieke bedrijven. Updates komen via de lucht binnen en de vlootbeheerder ziet in real-time waar elke bus rijdt en wat de status is.

Het systeem kan voorspellen wanneer onderhoud nodig is voordat er iets stuk gaat. Hiermee willen de Fransen stilstand tot een minimum beperken. Dit concept van hardware en software als één pakket moet de totale kosten voor bedrijven omlaag brengen, ondanks de hogere aanschafprijs van een elektrische bus.

Grote jongens tekenen al

De beloftes van Flexis klinken goed in de oren van de logistieke sector. Grote namen hebben al intentieverklaringen getekend. Denk hierbij aan de Duitse logistieke wereldspeler DB Schenker en Colis Privé, de grootste private pakketbezorger van Frankrijk.

In totaal zouden er al toezeggingen zijn voor de afname van 15.000 voertuigen in de eerste drie jaar. De productie start medio 2026 in de Renault-fabriek in het Franse Sandouville. Vanaf dat moment zullen we de futuristische busjes in het straatbeeld zien verschijnen. Renault zal overigens technisch vergelijkbare modellen onder de eigen naam Trafic en Estafette gaan verkopen, maar Flexis richt zich puur op de professionele logistieke markt.